Čovjek se oduvijek smatrao gospodarom Zemlje i želio je znati što je više moguće o svom "domu". Daleke zemlje i neistražena mjesta privlačili su istraživače svih vremena i naroda. Ruski moreplovci F. Bellingshausen i M. Lazarev imali su sreću da otkriju Antarktik, o čijem je postojanju legenda živjela stoljećima. Dana 27. siječnja 1820. približili su se obalama Antarktika i bili zadivljeni njegovim beskrajnim ledenim prostranstvima. Ovaj događaj ušao je u povijest kao najznačajnije dostignuće na području svjetske geografije.
U veljači 1821., tim mornara na čelu s kapetanom Johnom Davisom izvršio je prvo pristajanje na ledeni kontinent. Putnici su cijelu zimu proveli u teškim uvjetima na kopnu, uspjeli su ih spasiti tek ljeti. Mnogi povjesničari ne vjeruju u ovu činjenicu, budući da je Antarktika najnepristupačnije područje.
Prvu pretpostavku da šesti kontinent postoji, pokušao je potvrditi engleski moreplovac James Cook. Međutim, nije doplivao do kopna i tvrdio je da je nemoguće ići južnije od njega. Stoga su pokušaji da se pronađe tajanstvena zemlja na neko vrijeme stali, a otkrićeAntarktik se dogodio gotovo 40 godina kasnije.
Neki istraživači vjeruju da je povijest otkrića Antarktika započela prije 19. stoljeća. Postoji pretpostavka da su ljudi još u davna vremena znali za postojanje ovog ledenog kontinenta. Jedna od misterija kopna je teorija života starih naroda na teritoriju modernog Antarktika. Ova teorija kaže da su drevni geografi naučili o Antarktiku od "Antarktika" - stanovnika južnog kontinenta.
Platon je tvrdio da je Antarktik bio naseljen ljudima prije glacijacije. Drevni grčki filozof temeljio je svoje pretpostavke na tekstovima i opisima staroegipatske civilizacije. Tim je narodima Platon pripisivao magične sposobnosti i opsežno znanje o nastanku svemira. Ne zna se samo jesu li to bile samo nagađanja i teorije ili točne informacije, ali činjenica da se postojanje šestog kontinenta spominje u drevnim spisima je činjenica.
Otkriće Antarktika oživjelo je mnoge misterije i mitove. Proučavajući drevne karte navigatora, znanstvenici su došli do zaključka da prije Antarktika nije bila prekrivena ledom, a klima na kopnu bila je blaga. Drevni navigatori sastavili su ove karte koristeći čak i starije izvore čije je porijeklo još uvijek nepoznato.
Američki istraživači koji su proučavali navodnu Atlantidu primijetili su da su obrisi Atlantide i Antarktika vrlo slični. Može se pretpostaviti da je tajanstvena Atlantida skrivena ispod debljine leda.
Otkriće Antarktika je značajnodogađaj u povijesti svjetskih nalaza. Od otkrića je prošlo oko dvjesto godina, ali o ovom kontinentu mogli smo naučiti vrlo malo. Antarktik čuva mnoge tajne i misterije koje stvara ljudska mašta. Što je tamo, pod ledom, još se ne zna. A procesi koji se odvijaju na površini kontinenta također još nisu proučavani. Može se samo nagađati, na temelju vrlo udaljenih i nejasnih očitanja modernih instrumenata. Može se samo nadati da će misterije Antarktika jednog dana biti riješene. Međutim, sa sigurnošću se može reći da će tajne trajati još mnogo generacija koje dolaze.
