Dogodilo se da se mnogi povijesni događaji ne samo talože u spisima, analima i kronikama, već su i čvrsto fiksirani u živom govoru, pa ih mogu koristiti čak i ljudi koji nisu čuli za stvarnu pozadinu frazeoloških jedinica. Tako se dogodilo i s poznatim Cezarovim prijelazom preko legendarne rijeke. Zapovjednik je odlučio prijeći Rubikon, idiom je ostao u govoru njegovih potomaka.
Ova rijeka danas se zove Fiumicino, ulijeva se u Jadran i teče između dva talijanska grada: Riminija i Cesene. Ime mu je nastalo od "rubeus" (tj. "crveno" na latinskom, jer njegove vode teku po glinovitim tlima). Sada je to rječica koja gotovo presuši, jer se njezine vode stoljećima koriste za navodnjavanje polja. No, u vrijeme Cezara upravo je duž crvenkaste potočića prolazila tadašnja granica između same Italije i jedne od rimskih zemalja, Cisalpinske Galije. Gaj Julije, tada prokonzul, zapovijedao je 13. dvostrukom legijom i bio je dužan zaustaviti se uz rijeku: uostalom, prokonzul je mogao zapovijedati samo vojnicima u provincijama, a nije mogao voditi legije u zemljama uže Italije. Ovo jebilo bi izravno kršenje zakona i ovlasti Senata, državni zločin i stoga kažnjiv smrću. Ali, nažalost, nije bilo drugog izbora.
Tada se Cezar borio za vlast s rimskim Senatom, primivši pod kontrolu provinciju Galiju. Slavni zapovjednik nije se odmah odlučio na neprijateljstva, mogao je ići na razne dogovore, samo da nije bilo krvoprolića, pa je čak i svom snagom razvlačio pregovore, odgađajući početak stvarnih neprijateljstava. Međutim, njegovi napori nisu doveli do uspjeha, previše je njih željelo rat. Njegov protivnik bio je Pompej, koji je imao ogromnu rimsku vojsku.
Cezarov položaj nije bio osobito ružičast: glavnina njegove vojske bila je iza Alpa. Trebali su brzi potezi i odlučne opcije, nije se imalo vremena čekati pojačanje. Stoga je u siječnju 49. prije Krista Gaj Julije naredio svojim zapovjednicima da prijeđu Rubikon i zauzmu grad Armin koji se nalazio južno od ušća rijeke. Ovaj demarš ga je pozvao ne samo da prijeđe Rubikon, značaj ovog koraka bio je ogroman.
Briljantni vojskovođa uspio je poraziti snage Senata i postati suveren i jedini vladar Vječnog grada, jer su se protivnici uspaničili i pobjegli čim su čuli za Cezarov demarš. Za njega je ovaj prijelaz također bio sudbonosni događaj.
Ako vjerujete u priču povjesničara Svetonija, nakon što je odlučio prijeći Rubikon, zapovjednik je čak rekao: "Kocka je bačena." Nakon pobjede Gaj Julije Cezar je uspioosvojiti ne samo ljubav naroda, nego i stvoriti moćnu državu koja je trajala još pedeset godina.
Od tada je izraz "prijeći Rubikon" postao krilatica, što znači napraviti odlučujući čin, donijeti sudbonosnu odluku. Odnosno, ovo je svojevrsni značajan korak, zauvijek dijeleći događaje na "prije" i "poslije", radikalno mijenjajući stanje stvari. Nakon takve odluke nema povratka. Izraz je prilično star, uobičajen na mnogim jezicima svijeta.
