Tip ravnih crva sastoje se od neparazitskih i parazitskih oblika. Pritom su slobodni organizmi spojeni u jednu klasu, a oni koji žive na račun drugih organizama - u šest. Predstavnici klase Ciliary (planaria, turbellaria) žive u vodenim tijelima, najčešće su grabežljivci.
Parazitski pljosnati crvi žive u tijelu životinja i ljudi. Podaci
Organizmi su dobro prilagođeni takvim životnim uvjetima, jer imaju odojke koje se pričvršćuju za stijenke unutarnjih organa domaćina, te spojeno tijelo sa sve većim brojem segmenata. Karakterizira ih odsutnost probavnog sustava (osim klase Flukes), hranjive tvari se apsorbiraju kroz posebne izrasline tijela; anaerobno disanje (dišu u gotovo anoksičnom okruženju), kao i brzo razmnožavanje (oni su hermafroditi).
Sve ove značajkedopustiti tim organizmima da se trajno nasele u tijelu domaćina i postoje na njegov račun. U ove helminte spadaju: jetreni metilj, remenets, mačji metilj, trakavica, ehinokok, itd. Osoba se može zaraziti njima ako jede sirovo ili loše obrađeno stočno meso, svinjetinu, ribu.
Tip Flatworms objedinjuje organizme koji imaju slična obilježja i vanjske i unutarnje strukture. Jalove su životinje, imaju izduženo, spljošteno tijelo od vrha do dna, tj. ravno je ili gotovo ravno. Također, u njima se najprije javlja bilateralna simetrija te se u procesu ontogeneze polažu tri zametna sloja - ekto-, mezo- i endoderma - iz kojih se naknadno formiraju unutarnji organi. Tip Flatworms također karakterizira prisutnost kožno-mišićne vrećice, koja je kombinacija epitela i mišićnih vlakana koja se nalaze ispod njega. To im omogućuje da se kreću poput crva.
Probavni sustav slobodnoživućih oblika ima primitivnu strukturu i sastoji se od prednjeg crijeva ili ždrijela, srednjeg crijeva, koji slijepo završava. U helmintima je ovaj organski sustav smanjen.
Živčani sustav ravnih crva predstavljen je uparenim moždanim ganglijem i živčanim stablima koji se protežu od njega i povezani su prstenastim mostovima. Dva uzdužna trbušna debla postaju snažno razvijena.
Nema cirkulacijskog i dišnog sustava. Predstavnici klase Ciliary dišu epitelom koji ih prekriva.tijelo vani.
Organi izlučivanja - protonefridija. Sastoje se od sustava cjevčica koje završavaju zvjezdanom stanicom s cilijama. Izlučivanje metaboličkih produkata u vanjski okoliš odvija se kroz posebne otvore za izlučivanje.
Reproduktivni sustav je hermafroditski i najčešće je to sustav kanala koji su potrebni za uklanjanje reproduktivnih produkata, te kopulacijski organ za unutarnju oplodnju.
Dakle, tip Flatworms su u osnovi parazitski oblici (helminti) koji su se uspjeli prilagoditi i prilagoditi svom načinu života.
