Insektivorne životinje imaju glavnu karakteristiku od ostalih sisavaca - to je izdužena glava s izduženom njuškom, koja značajno strši izvan lubanje, u nekim slučajevima slična trupu. Ove životinje pripadaju redu primitivnih sisavaca. Različiti su izgledom i načinom života. Ali svi predstavnici su prilično slatke i smiješne insektojedne životinje (fotografija služi kao dokaz tome). Udovi su im petoprsti i opremljeni kandžama. Zubi ovih životinja su insektojeda, odnosno prilagođeni za grizenje hitina. Mora imati očnjake. Sjekutići su prilično dugi, između sebe tvore kliješta. Kutnjaci su prekriveni tuberkulama. Uši i oči su male i nisu uočljive. Veliki mozak kukaca životinja je primitivan (velike hemisfere nemaju brazde) i ne prekriva mali mozak. Ova bića nastanjuju cijeli globus, osim Australije i velikog dijela Južne Amerike. Vrste insektoždera podijeljene su u četiri obitelji: tenrec, ježevi, rovke i čamci s proletom.
fosilni insektivori
Insektivori su jedna od najstarijih skupinaviše životinje. Arheolozi su pronašli njihove ostatke u naslagama gornje krede iz mezozojske ere. To je prije otprilike 135 milijuna godina. U to vrijeme na Zemlji je bilo dosta kukaca koji su bili hrana drugim životinjama, pa su ih mnogi drevni sisavci (sudeći po građi čeljusti) koristili u svojoj prehrani. Mnoge vrste drevnih životinja bile su veće od modernih kukojeda, primjeri za to su dienogalerix i lepticidium. Njihovi dobro očuvani ostaci pronađeni su u Njemačkoj, u eocenskim naslagama u blizini Messela. Općenito, predstavnici insektoždera oduvijek su bili male veličine.
Stil života
Pojedine vrste insektoždera vode drugačiji način života: arborealni, podzemni ili poluvodeni. Većina je noćna. Neke vrste su budne gotovo 24 sata. Temelj prehrane su, naravno, kukci i male podzemne životinje. Ali neke insektojedne životinje također su grabežljivci. Neki predstavnici jedu sočne slatke plodove, a tijekom razdoblja gladovanja sjemenke biljaka također im mogu postati hrana. Želudac ovih životinja je jednostavan. Cekum je odsutan kod nekih vrsta. Svi pripadnici ovog reda su poligamni. Ženke imaju dvorogu maternicu. Kod muškaraca, testisi se nalaze u preponama ili u skrotumu. Trudnoća kod ženki traje od desetljeća do jednog i pol mjeseca. Tijekom jedne godine najčešće postoji samo jedno leglo koje može imati do 14 mladunaca. Insektivorne životinje postaju odrasle u razdoblju od 3 mjeseca do 2 godine. Sam izgled životinja je drugačiji, na primjer, ježevi imaju bodlje, vidra rovka ima dugačak rep spljošten sa strane, a krtice imaju dvije prednje šape u obliku lopatice.
Insektivori Rusije
U našoj zemlji insektojede su zastupljene po vrstama: krtice, puznjaci, ježevi i rovke. Od pamtivijeka su ježevi i rovke u narodu smatrani korisnim životinjama, jer istrebljuju isključivo štetne kukce. Krtice su smatrane napola korisnim životinjama - uništavaju različite stanovnike tla, uključujući ličinke svibskih buba, ali jedu i korisne gliste. Također, probijajući se kroz svoje beskrajne podzemne prolaze, krtice štete šumskim, vrtnim i vrtnim zasadima. Ali krzno ovih životinja smatra se skupim krznom, a oni su predmeti lova. Prije su se desmani lovili i u Rusiji.
Biološka i ekonomska važnost
Insektivorne životinje poveznice su raznih prirodnih biocenoza. Na primjer, rahle tlo, poboljšavajući njegovu kvalitetu i reguliraju broj kukaca u šumskoj stelji. Za ljude je važno i njihovo postojanje, jer te životinje jedu i poljoprivredne štetočine. Neke vrste kukojeda su predmeti trgovine krznom (pužnjak, krtice i drugi). Ali ove životinje mogu predstavljati ozbiljnu opasnost za ljude, jer su neke od njih nositelji krpelja, a s njima i mnogih opasnih bolesti (leptospiroza, krpeljni encefalitis itd.). Rijetke vrste poput kremenog zuba ili puznjaka navedene su u Crvenoj knjizi i pod zaštitom su države.
