Takav izuzetno zanimljiv fenomen kao što su onomatopejske riječi ili onomatopeja nalazi se u gotovo svim jezicima svijeta, ali se iz nekog razloga ova tema često zaobilazi kada se proučavaju maternji i strani jezici. U lekcijama ruskog jezika ove se riječi spominju usputno, samo kada se proučavaju međumeti. Ove dvije skupine imaju sličnosti, kao što su problemi s tvorbom riječi.
Razlikovati umetke od onomatopeje vrlo je jednostavno: prvi izražavaju osjećaje bez da ih imenuju - "oh", "ah" i tako dalje. I onomatopejske riječi oponašaju neku vrstu zvuka, na primjer, "pljesak", "klik", "mijau" itd. Naravno, takva imitacija nije savršena, ali u pravilu je razumljiva izvornim govornicima bez dodatnih objašnjenja. Zanimljivo je i da onomatopeja, zapravo, nije punopravni dio govora, nosi određenu semantiku, odnosno taj "skup glasova" nije lišen određenog značenja. Osim toga, semantika onomatopeje ne mijenja se uovisno o kontekstu, dok se značenje dometa može točno odrediti samo ovisno o intonaciji i jezičnoj situaciji.
Međutim, onomatopejske riječi su vrlo važne, kako na ruskom tako i na drugim jezicima. Upravo se onomatopejom počinje oblikovati govor i usporedba predmeta, pojava, živih bića s riječima koje ih označavaju. Na primjer, mnoga mala djeca će pad nazivati "prasak", a automobil "bip". Osim toga, ponekad takve riječi postaju samostalni dijelovi govora, što je posebno vidljivo na primjeru engleskog jezika.
Zanimljivo je da se gotovo sva raznolikost zvukova na svijetu može pretočiti u onomatopejske riječi. Primjeri su krajnje jednostavni – svako će dijete imitirati zujanje pčele ili šuštanje trave, lavež psa i blejanje ovce. Istina, na različitim jezicima zvučat će potpuno drugačije, što se čini zanimljivim obilježjem ovog fenomena.
Ekvivalent ruskom "vrana" na francuskom je "cocorico", a na engleskom je "cock-a-doodle-doo". Osim toga, japanske mačke mijauču sasvim drugačije od talijanskih. Smatra se da je razlog tome složena priroda formiranja izvornih zvukova. Budući da ljudski govorni aparat ne može savršeno prenijeti svu raznolikost šuštanja, škripe, šuštanja i zujanja, jedini izlaz je približno ih simulirati, uzimajući za osnovu samo neki karakterističan dio zvuka. Osim toga, postoji i subjektivna percepcija jednog te istogisti zvuk različitih ljudi, zbog čega
onomatopejske riječi u različitim jezicima međusobno se razlikuju, ali u isto vrijeme imaju određenu zajedničku osnovu.
Engleski je u pogledu upotrebe onomatopeje izuzetno zanimljiv, jer se u njemu naširoko koristi. Zvuk zujanja - zujanje - prešao je u imenicu i glagol sličnog značenja, isto se dogodilo i sa zvukom siktanja - siktanjem. I postoji veliki broj takvih engleskih riječi izvedenih iz onomatopeje. Inače, u ruskom jeziku postoje i slučajevi kada se onomatopejske riječi pretvaraju u samostalne dijelove govora, ali većina njih pripada internetskom slengu.
