Križarske ratove je teško ukratko opisati. Uopće ih nije ujedinio niti jedan vojni pohod, već su se nastavili kroz dva stoljeća europske povijesti, kada su kršćanski vitezovi, pučani, pa čak i djeca zasebno išli u pohode na istočne zemlje.
Križarski ratovi: Kratak pregled kako je sve počelo
A početak je položen u jesen 1095. godine, kada je papa Urban održao svoju poznatu propovijed. Pozvao je kršćanske vojnike da oslobode Svetu zemlju i Sveti grob, koji se nalazio u Jeruzalemu i koji su u to vrijeme okupirali muslimani. Zapravo, to je bio prvi i glavni deklarativni cilj križarskih ratova. Naravno, u svojoj srži imali su značajnije razloge od same želje za oslobađanjem Svetog groba.
Križarski ratovi: kratka pozadina
Teritorije Jeruzalema i Palestine su u rukama muslimana od 7. stoljeća. Međutim, nekoliko stoljeća to nije osobito posramilo kršćane Europljane. Činjenica je da su sve do 11. stoljeća ove zemlje bile pod kontrolom arapskih halifa, koji ne samo da se nisu miješali, već su i poticali putovanja kršćanskih hodočasnika u njihovu Svetu
Zemlja. Između ostalog, to je imalo pozitivan učinak na trgovinu i kulturnu razmjenu između dviju civilizacija. Međutim, 1076. godine Siriju i Palestinu zauzeli su Turci Seldžuci, barbarskiji i manje razumniji narod u odnosu na Arape. Vrlo brzo Europom su počele kružiti glasine o skrnavljenju Hrama Gospodnjeg. Štoviše, rastuća moć seldžučke države počela je ugrožavati sigurnost Bizanta, istočnog uporišta kršćanstva. Tako su križarski ratovi u određenoj mjeri postali obrambena reakcija Europljana. Zapravo, upravo je molba bizantskog cara Alekseja Komnena za pomoć i zaštitu anticipirala križarske ratove. Ukratko govoreći o pozadini ovih kampanja, važno je spomenuti i da su im pomogli gospodarski i politički procesi unutar same Europe. Feudalna borba dovela je do pojave značajnog broja feudalaca bez zemlje (mlađih sinova), koji su nastojali osvojiti zemlju u dalekim zemljama istoka. Građane i seljake u te pohode natjeralo je opće pogoršanje položaja mafije (kmetstvo itd.)
Dustogodišnja kampanja vjerskih avantura
Prvi križarski rat započeo je 1096. godine. Godine 1099. zauzet je Jeruzalem, a na okupiranim zemljama pojavile su se prve križarske države. U sljedeća dva stoljeća bilo je još osam pohoda. Često su ih vodili europski kraljevi.
Možda najpoznatiji široj javnosti je engleski monarh RichardLavlje srce. Često su kampanje bile grabežljive prirode. S promjenjivim uspjehom, sudionici križarskih ratova širili su se i gubili posjede viteških redova u Palestini. Međutim, dvostogodišnji sukob završio je padom posljednjeg viteškog uporišta na istoku, Acre, 1291. godine. Jedan od najvažnijih čimbenika konačnog poraza bila je oštra politika križara i stalni pokušaji da se domaćem stanovništvu nametnu feudalni društveno-ekonomski sustav koji im je stran, što je izazivalo stalno protivljenje potonjih i lišilo Europljane potrebna ekonomska osnova za konsolidaciju.
