Sastav kolonija Belgije gotovo osamdeset godina uključivao je dio teritorija afričke države Kongo i niz drugih afričkih država. Također, mala zona u kineskom gradu Tianjinu smatrana je belgijskom kolonijom. Moć kralja ovdje je bila nepostojana, pa vladavina nije dugo trajala: samo od 1902. do 1931.
Pozadina
Sama Belgija je dugo vremena bila pod vlašću stranih država: u 16. - 17. stoljeću. pripadao je Španjolskoj, u 18. stoljeću - Austriji, a od 18. do prve polovice 19. - kraljevstvu Nizozemske. Godine 1830. u zemlji se dogodila revolucija, a Belgija je konačno postigla dugo očekivanu slobodu.
Međutim, neovisnost je donijela i mnoge probleme: industrija se brzo razvijala, a nova tržišta su se razvijala presporo, mnogi su radnici izgubili posao i, budući da nisu mogli emigrirati u susjednu Nizozemsku, počeli su predstavljati ozbiljnu prijetnju. Pod takvim uvjetima, država je započela aktivnu potragu za prihvatljivim metodama za osvajanje vlastitih kolonija za Belgiju.
Prvi pokušaj
Kralj Leopold I, koji je vladao zemljom 1831. -1865. sanjao o razvoju istočne i zapadne Afrike, Meksika, Argentine, Brazila, Kube, Gvatemale, Filipina, Havaja. Ambicioznim planovima nije bilo suđeno da se ostvare. Belgijski doseljenici poslani u Gvatemalu, prvu američku koloniju u Belgiji, umrli su od malarije i žute groznice. Istodobno su bile u tijeku pripreme za ekspediciju na Havaje, ali brod nije napustio obalu zbog bankrota privatnog vlasnika.
Još jedan pokušaj da se dobije kolonija u Meksiku također je bio neuspješan: doseljenici su poslani u meksičku državu Chihuahua kako bi izgradili tvornicu za preradu lana, ali se pokazalo da je zemlja na ovom mjestu neplodna. Između 1842. i 1875. bilo je još nekoliko pokušaja naseljavanja i kolonizacije Brazila i Argentine. U Brazilu se nisu uspjeli održati, ali u Argentini su Belgijci imali sreće: kolonija u pokrajini Entre Rios postojala je od 1882. do 1940.
Drugi pokušaj
Popis belgijskih kolonija je mali. Prvi belgijski kraljevi učinili su više od pedeset pokušaja da na ovaj ili onaj način steknu prekomorske kolonije za svoju državu, od vojne zapljene do kupnje. Leopold I. je umro 1865., a na prijestolje je stupio njegov sin Leopold II. Uzalud je pokušavao uspostaviti svoju vlast na Kreti, otoku Borneu, Novoj Gvineji i drugim područjima Oceanije. Međutim, tek u Africi je konačno uspio pobijediti.
belgijske kolonije u Africi
Istraživanje Afrike suzdržanomalarije i bolesti spavanja, no otkrićem kinina kolonizacija je počela s novom snagom. Leopold II uspio je steći uporište u bazenu Konga na pravima osobnog posjeda, iako se teritorij i dalje smatrao slobodnom državom.
Teritorij Slobodne Države Kongo bio je 77 puta veći od belgijskog. Jedinstveni status koji je dodijelio Leopold omogućio mu je da raspolaže zemljom kako želi, bez suglasnosti parlamenta i bez brige o poštivanju belgijskih zakona. Uz pomoć vojnih plaćenika, stanovništvo Konga praktički je pretvoreno u robove, domoroci su kopali gumu, slonovaču i minerale za kralja. Iskorištavanje domorodaca postalo je izvorom velikog kraljevog bogatstva i osnovom razvoja belgijskog gospodarstva. Međutim, kao rezultat okrutnog postupanja i teškog rada u 30 godina, od 1880. do 1920., stanovništvo se prepolovilo - s 20 milijuna na 10 milijuna.
Leopoldova okrutnost u belgijskoj koloniji izazvala je osudu u Europi. Kritizirali su ga kraljevi i ministri, Mark Twain i Conan Doyle su s prezirnom satirom govorili o njemu. Kao rezultat toga, Leopold II je prodao prava na afričke zemlje svojoj državi, a Slobodna država Kongo preimenovana je u Belgijski Kongo. Država je proglasila neovisnost 1960.
Također, Kraljevina Belgija je neko vrijeme posjedovala i druge teritorije uz Kongo: Ubangi-Bomu, Katangu, enklavu Lado. Međutim, Leopold nije uspio zadržati vlast nad njima, regijama brzopostale bivše kolonije Belgije.
belgijske kolonije u Kini
U 1899 - 1901 Belgija je sudjelovala u gušenju boksačkog ustanka u Kini i kao rezultat toga stekla kontrolu nad malim područjem u gradu Tianjinu, smještenom na obalama rijeke Haihe. Belgijske industrijske tvrtke su 1904. godine izgradile sustav električne rasvjete u regiji, a 1904. krenuo je prvi električni tramvaj. 1931. Tianjin je prestao biti belgijska kolonija.
