Onima koji su odrasli i odrasli 80-ih godina XX stoljeća, u mladosti, bilo je teško zamisliti da će se uskoro pojaviti izrazi “azerbejdžanski tenkovi napreduju na armenske položaje” ili “armenska avijacija je bombardirala i jurišni udar na položaje azerbajdžanske vojske” ući će u upotrebu i neće se doživljavati kao isječci iz loše šale.
Neposredno nakon raspada Sovjetskog Saveza i proglašenja nacionalnog suvereniteta, počeli su se javljati oružani sukobi unutar bivših republika SSSR-a. Tamo gdje je dugo vladao mir, iako tanak, silom poduprt, počeo je pravi rat. Nagorno-Karabah je bila jedna od prvih regija u kojoj je neprijateljstvo doseglo vrhunac.
Unutarnji teritorijalni sporovi postali su mogući kada je, nakon što su boljševici došli na vlast, bivši teritorij Ruskog Carstva podijeljen ne po administrativnim, već po nacionalnim linijama. Većinski armenski NKAO postao je dio sovjetskog Azerbejdžana 1923. godine. Povijest Nagorno-Karabaha potječe iz članaka Lenjina i Staljina o nacionalnoj politici.
Sukob koji je nastao tijekom oružanog sukoba između Osmanskog Carstva i kršćanskog stanovništva, postao je početak međuetničkog neprijateljstva i u mnogim je zemljama priznat kao genocid. Niska kultura sovjetskih vođa i djelatnika vlasti desetljećima nije pridonijela harmoniji, već je, naprotiv, produbila proturječja, pa je, čim je središnja vlast oslabila, počeo rat. Nagorno-Karabah se počeo okupljati usred Gorbačovljeve perestrojke, 1987. godine. Glavni uvjet bio je pripojenje pobunjene regije Armenskom SSR-u.
U istom razdoblju počinje etničko čišćenje, do sada provedeno relativno beskrvno. Stvoreni su uvjeti za Azerbejdžance pod kojima oni "dobrovoljno" napuštaju svoje domove i "repatrijaju".
Kada ekonomija zemlje prolazi kroz teška vremena, nacionalizam i međusobna netolerancija postaju plodno tlo. Počinju demonstracije, skupovi i prosvjedi. Armenska SSR, koja je još uvijek u sastavu SSSR-a, najavljuje pripajanje NKAO odlukom svog Vrhovnog vijeća 17. lipnja 1988. godine. Kad takav "anšlus" proizvedu neovisne države, obično izbije rat. Nagorno-Karabah postaje predmetom teritorijalnih sporova između dviju sindikalnih republika, što samo po sebi za sada izgleda apsurdno. Ali krv se već prolijeva u ogromnoj zemlji…
Tada je došlo do masakra u Sumgayitu, događaja u Bakuu, tijekom kojih su počeli masovni pogromi. Raspad SSSR-a izazvao je paradu suvereniteta, sukobljene strane postale su neovisne ineprijateljske zemlje, od kojih je svaka optuživala susjeda za agresivne težnje.
Godine 1992. izbio je rat između Azerbajdžana i Armenije. Nagorno-Karabah je do 1993. postao kazalište aktivnih neprijateljstava, zbog čega je Baku izgubio kontrolu nad petinom teritorija koji mu je dodijeljen na karti SSSR-a. Cijena ovog rezultata je više od milijun izbjeglica, deseci tisuća mrtvih i ranjenih. Krvava bitka završila je potpisivanjem Biškečkog sporazuma u svibnju 1994.
Za Azerbajdžan, suverenitet NKAR-a je pitanje teritorijalnog integriteta države. Za Armeniju je ovaj sukob također temeljan, zemlja štiti svoje sugrađane koji žive u sedam okruga regije. Nijedna strana ne želi popustiti i odustati od Nagorno-Karabaha. Rat nije gotov. Primirje na snazi.
