Kakve veze ima većina ljudi s riječju "tenk"? Tako je, strašno borbeno vozilo s izvrsnim oklopom i oružjem. A kako bi drugačije, ako nakon
dana 60-70 godina, dizajn se nije puno promijenio? Ljudi su već 2-3 generacije toliko navikli na stereotip da kad spomenu tenk iz Prvog svjetskog rata, to ruši sve ideje o tom ratu i iskrivljuje stvarnost. Ovaj članak ima za cilj vratiti činjenice na njihova mjesta i pokazati široj javnosti razliku između modernog MBT-a i borbenog vozila ranog XX. stoljeća.
Prije svega, valja napomenuti da o masovnoj upotrebi oklopnih vozila nije moglo biti govora, budući da je ukupan broj borbeno spremnih vozila, čak i na kraju rata, jedva dosegao stotinu diljem Europe. Pozicioni rat i stalno granatiranje - to su svakodnevica tog ratnog doba. No, vratimo se tehnologiji. Dodijeljena joj je prilično skromna uloga - podrška napadačkom pješaštvu, uprema kojem su dizajnirani.
Pojava ovih čeličnih čudovišta mogla je uplašiti samo ljude koji nikada nisu vidjeli ništa slično. Za modernu osobu prizor će biti smiješan: nešto nalik kutiji zakovanih oklopnih ploča, sa strojnicama koje vire na sve strane (rjeđe, topovi u bočnim kupolama) - evo ih, tipični tenkovi Prvog svjetskog rata. Fotografije takvih vozila ni malo ne liče na slike oklopnih vozila iz 40-ih.
Ispod oklopa podrazumijevaju neprobojne limove debljine 10-15 mm. To je bilo sasvim dovoljno da zanemarimo neprijateljske mitraljeze. Takva zaštita nije mogla sadržavati razmak čak ni visokoeksplozivnog projektila. Ovo je bilo prvo iskustvo korištenja teške opreme kojoj je prijeko trebao poligon, što se pokazalo kao Prvi svjetski rat. Tenkovi tog vremena, ma koliko skromnih bili njihovih karakteristika, postavili su temelj za temeljnu promjenu samog lica rata u sljedećih pola stoljeća.
Naoružanje se uglavnom sastojalo od nekoliko strojnica, kasnije su se pojavili laki topovi. Mora se shvatiti da su to bili malokalibarski topovi s kratkom cijevi. Tenk Prvog svjetskog rata, prema projektantima, trebao je uništiti pješaštvo, razbiti lake obrambene strukture i potisnuti neprijateljska mitraljeska gnijezda. Vojska je tada trebala mobilnu platformu za oružje, a ne samostalnu granu vojske.
Tadašnji stratezi nisu razmišljali ni o kakvom "blitzkriegu", pa stogabrzina borbenog vozila bila je depresivno niska. Konjica se dobro nosila sa svojim zadaćama i nije odustajala od svojih položaja sve do početka 40-ih godina. Tenk Prvog svjetskog rata nije mogao utjecati na ishod sukoba, razvoj je počeo prekasno. Loša vidljivost, stalna plinska kontaminacija borbenog odjeljka, nesavršenost dizajna i nedostatak ozbiljnih prednosti u odnosu na terensko topništvo tog vremena - to su razlozi niske borbene učinkovitosti opreme početkom prošlog stoljeća.
Stoga, kada u udžbenicima ili fikciji naiđete na tenk iz Prvog svjetskog rata, zamislite bezobličnu mobilnu paljbenu platformu, tada možete izbjeći greške u procjeni borbenih operacija iz vremena kada 3-5 tenkova na frontu nije bilo ne znače apsolutno ništa u usporedbi sa široko korištenom konjičkom ili haubičkom topništvom.
