Čovječanstvo već dugo traži eliksir besmrtnosti. Najnoviji znanstveni podaci sugeriraju da na našem prekrasnom planetu postoji stvorenje koje može živjeti vječno. Čini se da je ovo dugo istražena i dobro poznata meduza, ili bolje rečeno, malo stvorenje koje se zove nutricula. Želite li znati kako su pronašli meduzu koja živi vječno?
Neugledna stvorenja
Namirnice meduza poznate su u znanstvenom svijetu već dugo vremena. Prvi put se opis ovog stvorenja pojavio u devetnaestom stoljeću. Reprodukcija i životni ciklus nutricula je sasvim normalan. Kao i kod svih meduza, na površini mora dolazi do oplodnje jajašca spermatozoidima, zatim se jajašca pretvaraju u ličinke. Tada planula tone na dno i nastaje polip iz kojeg se odvaja sićušna meduza koja živi vječno. Fotografija ovih stvorenja predstavljena je u nastavku.
Izgled meduze Turritopsis nutricula je neupadljiv, dapače, možemo reći da je riječ o minijaturnom stvorenju. Ima kišobran promjera manjeg od 5 mm, koji je okružen tankim ticalima. Tek rođene meduze imaju samo 8, dok odrasla jedinka ima i do 100 komada. Ona također ima crvenu mrlju u obliku križa,nastali u sredini kišobrana od strane probavnih organa meduze. Nutrikule novorođenčeta velike su samo 1 mm.
Nevjerojatan nalaz
Kraj prošlog stoljeća obilježilo je nevjerojatno otkriće. Ispostavilo se da meduze žive vječno. Do otkrića je došao Talijan Fernando Boero. Odlučivši očistiti tada zaboravljeni akvarij, znanstvenik je otkrio čudne polipe. Ove neobične izrasline izgledale su kao meduze koje su prije živjele u akvariju, ali bez ticala. Znanstvenik je odlučio nastaviti eksperiment, iako su ostala stvorenja u akvariju umrla. Napunivši ga morskom vodom, Boero je počeo promatrati polipe. Nakon nekog vremena počele su se razvijati, a kao rezultat toga, rođene su male nutrikularne meduze.
Dogodilo se naizgled nemoguće - nutrikule su okrenule ciklus vlastitog razvoja. Do tada se znalo da sve meduze imaju završnu fazu razvoja – fazu razmnožavanja. Kod većine crijevnih životinja, a ne samo kod njih, rođenje oplođenih stanica ili jajašca dovodi do smrti odraslih jedinki. I već se iz njih pojavljuje mladi rast, u meduzama se ličinke pretvaraju u polipe, a iz njih se rađaju male meduze. Boeroovo otkriće preokrenulo je sva saznanja o meduzama. Dakle, znanstvenici su pronašli meduzu koja živi zauvijek.
Životni ciklus
Predstavnici ove vrste, kao i druge vrste hidroidnih organizama, prolaze kroz 2 stupnja razvoja. Prvi počinje razvojem ličinki nakon oplodnje jaja. Tada se ličinke koje su pale u slobodni prostor talože na dno.oceana, gdje se pretvaraju u polipe. Tako se pojavljuju cijele kolonije meduza koje izgledom nalikuju vretenu ili buzdovanu. U ovoj fazi razvoja polipi tvore svojevrsni kostur, na čijem se kraju nalaze ticala sa stanicama peckanja karakterističnim za meduze. Dakle, cijela kolonija može se hraniti malim stvorenjima.
Druga faza počinje odvajanjem mladih meduza od polipa. Tako male meduze počinju voditi naš uobičajeni način života. Za nekoliko mjeseci dostižu spolnu zrelost, a cijeli se proces iznova ponavlja. Kako se to događa da meduze žive vječno? Zanimljivo je da meduze imaju dodatne načine za očuvanje vrste.
Obilježja meduza
Očuvanje života povezano je sa sposobnošću hidroidnih stvorenja da obnove procese. Odavno je poznato da meduze mogu vratiti izgubljene dijelove tijela u kratkom vremenskom razdoblju. Eksperimentalno je dokazano da se meduza izrezana na komadiće može sama razmnožavati. Ovaj proces oporavka naziva se transdiferencijacija. Zapravo, jedna vrsta stanica može se razviti u drugu, što znači da, teoretski, sve meduze žive zauvijek. Međutim, mnoga druga stvorenja također imaju te sposobnosti. Gušteri mogu lako izrasti novi rep, a znanstvenici danas mogu uzgajati pojedinačne organe iz matičnih stanica.
Ali sposobnost hranljive meduze da regenerira cijelo tijelo doista je jedinstvena. Ona je sposobnaponovite proces beskonačan broj puta i pritom ostanite zauvijek mladi. Upravo su ti procesi dali znanstvenicima pretpostavku da meduze žive zauvijek.
Danas znanstvenici pomno prate ovu vrstu meduza kako bi detaljnije proučili proces pomlađivanja. Na našem nevjerojatnom planetu još uvijek postoje mnoga stvorenja nepoznata ljudima koja još nisu otkrila svoje tajne.
