Činjenicu da su žene ponekad vladale Francuskom primijetio je filozof i pisac Bernard de Fontenelle, a njemu se, koji je živio točno 100 godina i vidio puno toga za života, može vjerovati. Najupečatljivija vladarica kraljevstva bila je Madame Pompadour (1721.-1764.), koja je u isto vrijeme izazvala buru ogorčenja zbog svoje rasipnosti, nezadovoljnog žamora dvorjana i pohvalnih oda svetaca. Tko je bila ta nevjerojatna žena i što joj je omogućilo da preokrene sudbinu stanovnika zemlje?
Madame Pompadour je drhtavo čuvala tajnu svog podrijetla, pa je povjesničarima teško doći do dna njezinih genealoških korijena. Jeanne Antoinette Poisson rođena je u obitelji bivšeg lakaja koji je postao intendant. Kasnije je otac ukrao i pobjegao. Međutim, izvjesni Norman de Turnnam, plemić i financijer, bio je živo zainteresiran za sudbinu male Jeanne. Tko je on bio - vlasnik, koji je služio kao lakajev Jeannin otac, njezin kum ili pravi otac, kako su tvrdilizlobnici, nagovještavajući da je kraljev miljenik plod izvanbračne ljubavi? Dokumenti ne daju jasan odgovor na ovo.
Međutim, neosporna činjenica o kojoj je i sama Madame Pompadour rado pričala bila je da je 9-godišnjoj djevojčici jedan Ciganin predvidio buduću vezu s kraljem. Ovo proricanje je dalo Jeanne doživotno okruženje. Prošavši dug i trnovit put do susreta s Lujem XV, eliminirajući sve suparnike i čvrsto se učvrstivši u Versaillesu, favoritkinja nije zaboravila Ciganku i plaćala joj je stanarinu do kraja svojih dana. Dobivši izvrsno obrazovanje, Jeanne se udala za nećaka svog zaštitnika. Mladoženja je bio ružan, ali bogat, i što je najvažnije, plemenit. Maiden Poisson sretno se preobrazila u Madame d'Etiol.
Ali Madame Pompadour težila je, naravno, više. Dobivši pristup visokom društvu, naučila je sve dvorske tračeve, navike i hobije monarha. U to vrijeme, vladar Francuske bio je zaljubljen u vojvotkinju de Chateauroux. Čekajući svoju preranu smrt, Madame d'Etiol je počela djelovati. Na maskenbalu je imala sreću upoznati 35-godišnjeg Ludovica. Njezina mlada ljepota na njega nije ostavila pravi dojam - ljubav na prvi pogled nije uspjela. Tada je poduzetna Jeanne kupila mjesto u kazalištu nasuprot kraljevske lože. No noć u kraljevskim odajama koja je uslijedila nakon izvedbe nije "zakačila" kralja.
Tada je Jeanne bankrotirala: ušuljavši se u kraljevu spavaću sobu, odigrala je cijelu melodramatičnu priču, kažu, riskira glavu da vidi svog voljenog i spremna je pasti od rukeljubomorni supružnik. Ali taj je čin zaokupio sitog monarha: umjesto da protjera drskoga, dao joj je mjesto dvorske dame svoje žene, a nešto kasnije i titulu markize. Madame de Pompadour shvatila je da sama njezina ljepota očito nije dovoljna da veže Louisovo srce za sebe, pa je pogodila pokroviteljstvo, poznavajući kraljevu sklonost likovnoj umjetnosti. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard i drugi likovi prosvjetiteljstva bili su u njezinoj dnevnoj sobi.
Kakva je bila markiza de Pompadour? Portreti tog doba predstavljaju seljačku punu plavušu crvenih obraza, iako to nije ništa drugo nego počast tadašnjoj modi. Verbalni opisi suvremenika oslikavaju nam sliku žene niskog rasta smeđe kose i nerazumljivih očiju. Nije joj izgled omogućio da zabrani isusovački red u Francuskoj, ukloni državu iz Pruske i približi je Austriji. Bila je kraljeva ljubavnica samo 5 godina, ali je ostala favorit 20!
