Velike rijeke i jezera Afrike igraju vrlo važnu ulogu za kontinent, jer se koriste za zalijevanje i navodnjavanje. Na velikim rijekama stvoren je niz akumulacija, čiji ukupni volumen prelazi petnaest kubičnih kilometara. Najveći od njih su kao što su Nasser, Kariba i Volta. Većina velikih jezera nalazi se na istočnoafričkoj visoravni i ima značajnu dubinu. Na primjer, Tanganyika je u ovom pokazatelju na cijelom planetu druga nakon Bajkala. Njegova najdublja točka nalazi se na udaljenosti od 1470 metara od površine vode. Najveće jezero na kontinentu je Victoria.
Ocjena "Najveće rijeke u Africi" na čelu s Nilom. Ukupna dužina mu je 6671 km. Počinje u obliku rijeke Kagera i, nakon što prođe kroz nekoliko jezera, istječe iz njih pod imenom Bijeli Nil. Nadalje, u blizini grada Khartouma, u nju se ulijeva Plavi Nil, koji izlazi iz jezera Tana, smještenog u Etiopskom gorju. Spojivši se u jednu cjelinu, ove velike afričke rijeke tvore vrlo širok tok, koji se zove Nil. U njezinom gornjem toku nalazi se veliki broj jezera, vodopada i brzaca. Na ravnici se pojavljuju mnoge pritoke i ogranci, pa se dolina prilično močvarna. Iza močvara, nizvodno, uz obale, od uskih traka drveća stvara se svojevrsni zeleni hodnik. Na pozadini žutih pustinja, izgleda prilično kontrastno.
Značajan dio rijeke okružen je bezvodnom pustinjom. Unatoč tome, Nil je uvijek pun, osobito ljeti i jeseni. Kao i druge velike rijeke u Africi, od velike je važnosti za poljoprivredu. Činjenica je da nakon pada vode ostaje sloj mulja, koji gnoji zemlju. To vam omogućuje da dobijete pristojne prinose. Nije iznenađujuće da je dolina Nila prije nekoliko tisućljeća postala prava kolijevka čovječanstva. Zahvaljujući njemu, upravo se na području modernog Egipta prvi put pojavila poljoprivreda i nastala je jedna od prvih moćnih država na planeti.
Drugi na popisu "glavnih afričkih rijeka" je Kongo, dug 4320 km. Smatra se najrasprostranjenijim na cijeloj istočnoj hemisferi. Duž toka rijeke graniče s njom mnoge pritoke iz južnih i sjevernih krajeva kontinenta. U razdoblju od ožujka do studenog, Kongo se hrani uglavnom desnim pritokama, a od rujna do ožujka - lijevim pritokama. Objašnjenje za to je prilično jednostavno: činjenica je da kišna sezona na različitim hemisferama kopna pada u različito vrijeme. Ova nijansa igra pozitivnu ulogu, jer zahvaljujući njemu rijeka je puna tijekom cijele godine.
Kada se Kongo ulije u Atlantski ocean, formira se ogromno ušće, pa voda iz njega dospijeva daleko duboko u rijeku (do 17 kilometara). Pod njegovim utjecajem, površinske vode oceana ostaju svježe na udaljenosti od oko 75 kilometara od ušća. Vode Konga su najprije smeđe boje, a zatim žućkaste. Ističe se naspram plavog oceana čak tristo kilometara od obale.
Druge velike rijeke u Africi su Niger (4160 km), Zambezi (2660 km) i rijeka Orange (1860 km).
