Opće je poznato da su u Sjedinjenim Američkim Državama najpopularnije novčanice u apoenima od 1 i 20 dolara. Ali druge zemlje preferiraju novčanice većeg apoena. Jedan od njih ima portret znanstvenika, filozofa, političara po imenu Ben Franklin. Na kojoj je novčanici prikazan portret ove osobe i koje su bile njegove zasluge - saznat ćemo u nastavku.
Biografija
Benjamin (Ben) Franklin rođen je u Bostonu 17. siječnja 1706. godine. Bio je sin siromašnog proizvođača sapuna i, kao i mnogi njegovi vršnjaci, rano je počeo pomagati ocu u poslu. Franklinu se život sapunara činio neprivlačnim, pa je otišao raditi kod svog starijeg brata, koji je radio kao slagač u jednoj od bostonskih tiskara. Ovako je mladi Ben Franklin započeo svoju karijeru.
Mali Ben Franklin je od djetinjstva neprestano težio naučiti nešto novo. Skromne mogućnosti njegovog oca nisu mu dopuštale da dobije klasično obrazovanje. Stoga je stalno sam usavršavao svoj mentalni potencijal: proučavao je strane jezike, čitao radove prirodnih znanstvenika, proučavao nova otkrića ufizike i kemije, bio je upoznat s najnovijim dostignućima u višoj matematici.
Mlade godine
U dobi od 17 godina, obiteljske okolnosti prisilile su Franklina da napusti Boston. Preselio se u Philadelphiju, gdje je nastavio raditi u tiskari. Marljivost i marljivost omogućili su mu da se popne na ljestvici karijere, a znanje stranih jezika bio je glavni razlog što je kao mlad postao odvjetnik tvrtke i otišao na europski kontinent u nabavku nove opreme. Tamo stječe slavu među obrazovanim ljudima Engleske i Francuske, postaje vatreni pobornik francuskih mislilaca.
Povratak iz Europe, Ben Franklin otvara tiskaru. Njegovim zalaganjem nastaju nove novine u kojima je bio autor brojnih kolumni, urednik i izdavač. Popularnost njegove vlastite publikacije učinila ga je aktivnim sudionikom javnog života Philadelphije.
Biografija Bena Franklina sadrži dugačak popis njegovih zasluga. Zahvaljujući njegovim naporima, prva javna knjižnica pojavila se u Philadelphiji 1731. Osnovao je Američko filozofsko društvo, sudjelovao u radu Philadelphia Academy, koja je postala prototip slavnog Sveučilišta Pennsylvania.
Rat za neovisnost
Prva neprijateljstva s kojima se Ben Franklin susreće u Londonu. Užurbano dovršavajući posao, vraća se na američki kontinent, gdje ga dočekuju kao nacionalnog heroja. Dan nakon Franklinova dolaska postaje članom Drugog kontinentakongres. Tijekom ovog teškog vremena, Ben Franklin je bio na vrhuncu popularnosti: postao je glavni upravitelj pošte ujedinjene američke poštanske službe, napisao Deklaraciju o neovisnosti i bio savjetnik prvog predsjednika Sjedinjenih Država - Georgea Washingtona. Visoko je cijenio američku želju za neovisnošću. U jednom od svojih govora izjavio je: “Slobodni narodi moraju neumorno i budno čuvati svoju slobodu.”
Nakon proglašenja Deklaracije neovisnosti, za mladu državu bilo je iznimno važno postići priznanje najvažnijih aktera svjetske politike. Francuska je bila dugogodišnji neprijatelj Velike Britanije i bila je najizgledniji kandidat za ulogu službenog prijatelja Sjedinjenih Država. Za francuskog veleposlanika Sjedinjene Države su odabrale najobrazovanijeg i najpopularnijeg građanina svoje zemlje - Bena Franklina. I postigao je svoj cilj - 1778. Francuska je bila prva od europskih država koja je službeno priznala neovisnost Sjedinjenih Država.
Posljednje godine života
Posljednje godine svog života Ben Franklin posvetio je pisanju velikog broja članaka o filozofskim i moralnim temama. Stvorio je novi standard za američko novinarstvo, koji je omogućio da se o složenim stvarima piše jednostavnim jezikom, dostupnim čak i slabo obrazovanim ljudima. Otkrića u filozofiji, logici, pisanje novih zakona i, u međuvremenu, stvaranje gromobrana - to su mali dio postignuća čovjeka po imenu Ben Franklin. Citate ovog vrsnog publicista još uvijek proučavaju američki školarci i citiraju u dnevnim publikacijama. U svojim je člancima uzdizao ideje umjerenosti i marljivosti,govoreći da je bogatstvo nemoguće bez neumornog rada i razumne ekonomije. Duhovite izreke dotakle su sve aspekte američkog života. Franklin je životno iskustvo smatrao glavnom školom života: "Iskustvo je surova škola u kojoj su lekcije skupe, ali ovo je jedina škola vrijedna učenja u njoj."
Zahvalni potomci
17. travnja 1790. Franklin je umro. Zahvalni Amerikanci adekvatno su cijenili njegove usluge domovini - teško je naći grad u kojem ne bi postojao spomenik posvećen ovoj ličnosti.
Zajedno s velikim američkim predsjednicima, Benjamin Franklin je predstavljen na novčanici od 100 dolara koju je izdalo Ministarstvo financija SAD-a.
