Prema znanstvenicima (lingvistima i psiholingvistima), prosječnom čovjeku "s glavom" u svakodnevnom životu dovoljno je oko tisuću riječi. No, vokabular obrazovanog Europljana iznosi desetak do dvadeset tisuća. Govorimo o aktivnoj upotrebi, dok možemo znati i razumjeti oko dva do dva i pol puta više riječi.
Ali čim je osoba uronjena u bilo koju specijalnost, granu znanja, temu - i barem pletenje ili piljenje - potrebna su mu i izražajna sredstva specifična za ovo područje. A ako se stalno bavimo dokumentima, jednostavno nam je svakako potreban širok izbor vrsta rječnika. Jezikoslovci i prevoditelji imaju običaj koristiti takvu referentnu literaturu – uostalom, to je njihova specijalnost. Najpopularnije vrste rječnika među njima su prvenstveno dvojezični i višejezični - daju prijevod riječi na jedan ili više jezika. Postoje i jednojezični i tezauri,i
rječnici neke specifične grupe. Na primjer, strane riječi, etimološke (objašnjavaju porijeklo leksema), objašnjavajuće. Čak je teško i nabrojati sve vrste rječnika ruskog jezika. Ako trebate saznati što određena riječ ili pojam znači, trebali biste koristiti objašnjenje (na primjer, uredili Ozhegov ili Dahl) ili enciklopedijski rječnik.
Međutim, ne mogu se sve riječi uključiti u takve publikacije: na primjer, one možda ne sadrže visokospecijaliziranu terminologiju. U ovom slučaju potrebne su takve vrste rječnika u kojima se skupljaju posebni (medicinski, tehnički, matematički) pojmovi. A značenje idioma - pa, barem "stavi ga na začelje" ili "pojedi psa" - provjerit ćemo u rječniku frazeoloških jedinica. Posebno su često takve priručnike potrebne prevoditeljima fikcije i onima koji jednostavno uče strani jezik. Uostalom, ako je u njegovoj izvornoj frazeološkoj jedinici jasno iz konteksta, onda ga neće biti moguće doslovno prevesti na engleski ili njemački, zadržavajući značenje.
Postoje i takozvani "obrnuti" tipovi rječnika - ako su obično riječi poredane abecednim redom prema prvom, drugom i sljedećim slovima, tada, na primjer, rječnik rimovanih rimova predstavlja završetke riječi i sortiranje ide u suprotnom smjeru.
Ako spomenemo rječnike ruskog jezika, čiji su tipovi vrlo raznoliki, potrebno je spomenuti i frekvencijske i semantičke rječnike.
U takvimU priručniku riječi su grupirane prema učestalosti upotrebe ili po tematskim skupinama: od jezgre (najvažniji leksemi u ovoj temi) do periferije.
Postoje i takve vrste rječnika kao što su pravopisni - mogu se koristiti za provjeru pravopisa riječi, ortoepski - kojima se provjerava glas i izgovor, dijalektički (ili regionalni), gdje je vokabular određenog skuplja se i objašnjava teritorijalna skupina (tzv. dijalekti). Neologizmi, zastarjele riječi - odnosno one koje su ili nedavno ušle u jezik i još nisu dovoljno ovladane njime, ili se nisu dugo koristile - prikazane su u odgovarajućim rječnicima (historizmi, zastarjele riječi, nove riječi). Konačno, stvaraju se takvi tipovi rječnika koji predstavljaju rad određenog književnika ili pjesnika, s komentarima koji objašnjavaju specifičnosti njegove uporabe pojedinih riječi. To uključuje, na primjer, "Rječnik jezika A. S. Puškina", "Rječnik Jesenjinovih djela" i druge.
