Nakon završetka Prvog svjetskog rata na karti Europe pojavila se nova Poljska. Ova se država smatrala pravnim nasljednikom stare monarhije koja je postojala do podjela krajem 18. stoljeća. Oslobođeni ruske vlasti, Poljaci su tako stvorili Drugu Rzeczpospolitu. Godine 1939. okupirale su ga trupe nacističke Njemačke i Sovjetskog Saveza.
Uspon Republike
U službenoj poljskoj historiografiji smatra se da se Republika Poljska (1918-1939) pojavila 11. studenog 1918. godine. Na današnji dan u Varšavi je razoružan i neutraliziran njemački garnizon. Nijemci su zauzeli Poljsku, koja je formalno bila dio Ruskog Carstva. Ove monarhije više nije bilo. U Rusiji je bjesnio građanski rat, a ona nije imala vremena za Poljsku.
Nakon uspostavljanja reda u Varšavi, osnovano je Regentsko vijeće. Prepustio je vlast Jozefu Pilsudskom, vođi poljske socijalističke partije i narodnom heroju. Novi šef države formirao je vladu koju je vodio Endžej Moračevski. Odmah su doneseni važni zakoni o osmosatnom radnom danu, socijalnom osiguranju itd. Piłsudski se, iako je prije bio socijalist, odrekao svojih stavova kada je došao na vlast. Ipak, morao je napraviti kompromis s ljevicom, jerkako bi ostao na čelu zemlje.
Međunarodno priznanje
Već u siječnju 1919. Republika Poljska (1918.-1939.) doživjela je prvi neuspjeli pokušaj puča. Nakon toga, Piłsudski je promijenio vladu. Uslijedilo je međunarodno priznanje neovisnosti Poljske i legitimnosti njezinih vlasti. Među onima koji su podržavali Pilsudskog bili su SAD, Francuska, Engleska i Italija. Zakonodavni Seimas ga je 20. veljače imenovao šefom države i vrhovnim vođom.
Kada se Republika Poljska (1918.-1939.) prvi put pojavila, njene granice su još uvijek bile neodređene. Prvi svjetski rat je upravo završio, a sada je Europa trebala dogovoriti nove unutarnje granice. 1919. potpisan je Versajski ugovor. Budući da je Njemačka priznata kao agresor, oduzet joj je značajan dio teritorija. Poljska je dobila pokrajinu Posen i dio Pomeranije. Anektirani Gdanjsk priznat je kao slobodan grad.
Pitanje Šleske ostalo je neriješeno. U ovoj regiji živjeli su i Poljaci i Nijemci, iako je teritorij ostao u sastavu Njemačke. Godine 1919.-1921. tu su se odjednom dogodila tri nacionalna ustanka Slavena. Novoformirana Liga naroda odlučila je podijeliti Šleziju kako bi izbjegla buduće sukobe. Dio ove regije pripojen je Poljskoj kao autonomno vojvodstvo.
granični sporovi
Ostala je i teška situacija na istočnim granicama. Najprije je Poljska Republika (1918-1939) pobijedila ukrajinske nacionaliste koji su to htjelistvoriti nezavisnu državu. Na njihovo mjesto ubrzo su došli komunisti. Godine 1919. počeo je sovjetsko-poljski rat. Za Lenjina i njegove pristaše, ova kampanja bila je samo prvi korak ka organiziranju svjetske proleterske revolucije.
Sovjetske trupe su čak došle do Visle i završile u predgrađu Varšave. Međutim, poljska vojska je izvela uspješnu protuofenzivu i stigla do Minska. 1921. potpisan je Riški mirovni ugovor. Poljska je osigurala zapadne regije Ukrajine i Bjelorusije.
Južna granica države dogovorena je s vlastima Čehoslovačke u ljeto 1920. godine. Tada su dvije zemlje podijelile među sobom regiju Tešin. Iste jeseni trupe maršala Pilsudskog zauzele su Vilnius. Tako je Drugi poljsko-litvanski savez uspostavio svoju vlast u krajevima u kojima je poljski jezik bio glavni ili raširen među njegovim stanovnicima. Državne institucije uspostavljene su u uvjetima kaosa. Poljska, Rusija i druge europske zemlje dugo su se oporavljale nakon Prvog svjetskog rata.
Svibanjski udar
1924. godine provedena je važna financijska reforma. Nova valuta złoty u Poljskoj zamijenila je staru marku. No, unatoč ekonomskoj transformaciji vlade, situacija u Poljskoj bila je nevažna. U zemlji je opstala hiperinflacija. Mase i, što je još važnije, vojska su bili nezadovoljni. Druga Rzeczpospolita nije se mogla sačuvati u prijašnjoj konfiguraciji. Većina se nastavila nadati Jozefu Piłsudskom.
Ljevica, inteligencija i vojska postali su joj oslonac. Pilsudskom je pomogao ministar vojniZheligovsky, koji je odobrio opsežne manevre. Tako je maršal imao na raspolaganju veliku vojsku. U svibnju 1926. preselio se u Varšavu. Borbe s pristašama vlade nastavljene su tri dana. Konačno, 15. svibnja glavni grad je bio pod kontrolom Piłsudskog. Dva tjedna kasnije ponovno je izabran za predsjednika Poljske, ali je dao ostavku.
Brest proces
U 1931-1932. Piłsudski se konačno riješio svojih političkih protivnika. Pod optužbom za kaznena djela, vlasti su uhitile bivše članove Seimasa koji su se protivili novom sanacijskom režimu.
Održano je suđenje u Brestu. Ime je dobio po mjestu gdje su zatvorenici držani. Odslužili su svoj mandat u tvrđavi Brest. Neki opozicionari uspjeli su emigrirati u Čehoslovačku ili Francusku. Ostali su odslužili zatvorsku kaznu i zapravo su izbačeni iz političkog života zemlje. Ove mjere omogućile su pristašama Piłsudskog da ostanu na vlasti do pada Druge Poljske Republike.
Rehabilitacija
Pilsudski je podržao kandidaturu Ignacyja Mościckog za šefa države. Postao je predsjednikom zemlje do 1939., kada je Wehrmacht upao u nju. Uspostavljen je autoritarni režim koji se oslanjao na vojsku. Prema novom poretku, vlada u Republici Poljskoj izgubila je većinu svojih ovlasti.
Rezultirajući režim nazvan je sanitacija. Opozicionari i protivnici kursa Pilsudskog (a on je snažno utjecao na državnu politiku) postali suprogonjeni od strane vlasti. Službeno, autoritarizam u obliku visoko centralizirane vlasti ugrađen je u novi ustav iz 1935. godine. Također je utvrdio druge važne temelje državnog sustava, na primjer, da je poljski jezik priznat kao jedini državni jezik, unatoč prisutnosti nacionalnih manjina u nekim regijama.
Sporazumi sa Sovjetskim Savezom i Njemačkom
Pilsudski je postao ministar rata 1926. U potpunosti je kontrolirao vanjsku politiku zemlje. Uspio je postići stabilizaciju odnosa sa susjedima. Godine 1932. sklopljen je pakt o nenapadanju sa Sovjetskim Savezom te je dogovorena i riješena njegova granica s Poljskom. Republika je potpisala sličan ugovor s Njemačkom 1934.
Međutim, ovi dogovori su bili nepouzdani. Piłsudski nije vjerovao komunistima, a još manje nacistima koji su došli na vlast u Njemačkoj. Poljska, Rusija, Treći Reich i njihovi zamršeni i složeni odnosi bili su izvori napetosti diljem Europe. Pokušavajući igrati na sigurno, Pilsudski je tražio podršku Britanije i Francuske. Ministar vojnih poslova preminuo je 12. svibnja 1935. godine. Zbog smrti maršala, prvi i posljednji put u povijesti Druge Rzeczpospolite, proglašena je nacionalna žalost.
Polonizacija
U međuratnom razdoblju Poljska je bila multinacionalna zemlja. To je bilo zbog činjenice da su pod kontrolom Commonwe altha bila područja koja su pripojena uglavnom tijekom vojnih osvajačkih pohoda u susjednimDržave. U zemlji je bilo oko 66% Poljaka. Posebno ih je malo bilo na istoku Commonwe altha.
Ukrajinci su činili 10% stanovništva republike, Židovi - 8%, Rusini - 3% itd. Takav nacionalni kaleidoskop neizbježno je vodio sukobima. Kako bi na neki način izgladile proturječnosti, vlasti su vodile politiku polonizacije - usađivanje poljske kulture i poljskog jezika na područja na kojima žive etničke manjine.
Teshin sukob
U drugoj polovici 1930-ih međunarodna situacija nastavila se pogoršavati. Adolf Hitler je inzistirao na vraćanju Njemačkoj zemalja koje su joj oduzete nakon Prvog svjetskog rata. Godine 1938. potpisan je čuveni Minhenski sporazum. Njemačka je dobila Sudete, koja je pripadala Čehoslovačkoj, ali je bila naseljena uglavnom Nijemcima. Istodobno, Poljska nije propustila priliku da polaže pravo na svog južnog susjeda.
Dana 30. rujna 1938. Čehoslovačkoj je poslan ultimatum. Prag je trebao vratiti Teszynsku regiju, na koju je, zbog nacionalnih obilježja regije, polagala pravo Poljska. Danas se, zbog krvavih događaja u Drugom svjetskom ratu, ovaj sukob gotovo i ne sjeća. Međutim, Poljska je 1938. zauzela Teszyn, iskoristivši sudetsku krizu.
Hitlerov ultimatum
Unatoč Minhenskom sporazumu, Hitlerov apetit je samo rastao. U ožujku 1939. Njemačka je zahtijevala od Poljske da vrati Gdanjsk (Danzig) i osigura koridor prema Istočnoj Pruskoj. U Varšavi su svi zahtjevi odbijeni. 28. ožujka Hitler je prekršio pakt.o nenapadanju između Njemačke i Poljske.
U kolovozu, Treći Reich je zaključio sporazum sa Sovjetskim Savezom. Tajni protokol dokumenta uključivao je sporazum o podjeli istočne Europe na sfere utjecaja. Staljin i Hitler dobili su svaki svoju polovicu Poljske. Diktatori su povukli novu granicu duž Curzonove linije. Odgovarao je etničkom sastavu stanovništva. Istočno od njega živjeli su Litvanci, Bjelorusi i Ukrajinci.
Okupacija zemlje
1. rujna 1939. godine nacističke njemačke trupe prešle su njemačko-poljsku granicu. Vlada zemlje, zajedno s Ignacyjem Moscickim, dva tjedna kasnije pobjegla je u susjednu Rumunjsku. Poljska vojska bila je mnogo slabija od njemačke. To je unaprijed odredilo prolaznost kampanje.
Osim toga, 17. rujna, sovjetske trupe napale su istočnu Poljsku. Stigli su do Curzonove linije. Crvena armija i Wehrmacht zajedno su upali u Lvov. Poljaci, okruženi s obje strane, nisu mogli zaustaviti neizbježno. Do kraja mjeseca okupirana je cijela teritorija zemlje. 28. rujna Sovjetski Savez i Njemačka službeno su dogovorili svoje nove državne granice. Druga Rzeczpospolita je prestala postojati. Obnova poljske državnosti dogodila se nakon završetka Drugog svjetskog rata. U zemlji je uspostavljen komunistički režim odan SSSR-u.
Poljska vlada bila je u egzilu tijekom rata. Nakon što su se zapadne sile dogovorile sa Sovjetskim Savezom o budućnosti istočne i srednje Europe, ona je prestala biti priznata u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji. Međutim, vlada uegzil je nastavio postojati do 1990. godine. Tada su predsjedničke regalije predane poglavaru nove Treće Republike Commonwe altha, Lechu Walesi.
