Središnji pojas planeta dobio je ime ekvatorijalni zbog svog položaja s obje strane ekvatora od 5-8 stupnjeva sjeverno do 4-11 stupnjeva južne geografske širine.
vječno ljeto
Ograničen subekvatorijalnim pojasevima, ekvatorijalni se pojas sastoji od tri regije:
- Južnoamerički kontinent: nizine rijeke Amazone;
- Kontinentalna Afrika: ekvatorijalni dio; Gvinejski zaljev;
- Dio Velikih Sundskih otoka i najbliže vodeno područje.
Ekvatorijalne zemljopisne širine istovremeno pokrivaju područja oba dijela svijeta, s istim klimatskim uvjetima i na sjevernoj i na južnoj hemisferi.
Formiranje ekvatorijalnih zračnih masa
Količina topline koju sunce daje zemljinoj površini jedan je od glavnih čimbenika koji utječu na klimu bilo kojeg kutka Zemlje. Stupanj zagrijavanja površine planeta ovisi o kutu pod kojim na nju padaju sunčeve zrake. Što je bliže ekvatoru, površina Zemlje se više zagrijava, pa se temperatura prizemnog zraka povećava.
Na području ekvatorijalne zone kut upada sunčevih zraka je najveći, pa je prosječna godišnja temperatura zraka u područjima ekvatorijalne zone +26 stupnjeva s malim razlikama. Zračne mase ekvatorijalnog pojasa, zagrijavajući se, dižu se i stvaraju uzlazno kretanje zračnih struja.
Blizu površine Zemlje formira se zona niskog atmosferskog tlaka - ekvatorijalna depresija. Zagrijani i vlažni zrak koji se diže postaje zasićen i tamo se hladi. Kao rezultat toplinske pretvorbe nakuplja se puno kumulusnih oblaka i pada u obliku kiše.
Zračne mase ekvatorijalnog pojasa koje nastaju u zoni depresije uvijek imaju visoku temperaturu. Vlažnost u ovom području također je povećana.
To je ono što ekvatorijalnu klimatsku zonu čini jedinstvenom. Karakteristike zračnih masa uvijek su slične. Budući da nastaju u zoni niskog atmosferskog tlaka nad kopnom i oceanima, znanstvenici ih ne svrstavaju u podtipove morske i kontinentalne klime.
Obilježja zračnih masa
Prevladavajuće zračne mase ekvatorijalnog pojasa čine ekvatorijalni tip klime koji karakterizira:
- Visoka konstantna temperatura zraka od 24 0S do 28 0S uz neznatna kolebanja tijekom godine s razlikom od 2-30S. Promjena godišnjih doba prolazi nezapaženo, ljeto dominira tijekom cijele godine. Prosječna temperatura u ekvatorijalnoj zoni ne mijenja se tijekom cijele godine.
- Obilje oborina s dva vrhaoborine koje odgovaraju zenitnom položaju Sunca, te dva minimuma tijekom solsticija. Kiša pada, ali neravnomjerno.
- Obarine u ekvatorijalnoj zoni i količina oborina godišnje razlikuju se za različite regije ekvatorijalne zone.
Tipična ekvatorijalna klima karakteristična je za zapadnu Amazonu i bazen Konga. U slivu Konga količina oborina godišnje je 1200-1500 mm, ponegdje 2000 mm godišnje. Područje amazonske nizine mnogo je veće od bazena Konga, zračne mase ekvatorijalnog pojasa formiraju se intenzivnije. Godišnja količina padalina doseže 2000-3000 mm. Ovo je višestruko više od godišnje stope.
Ekvatorijalna klimatska zona: klimatske karakteristike
Zapadni dio Anda i sjever gvinejske obale karakteriziraju najobimnije oborine, njihova količina može premašiti 5000 mm godišnje, ponegdje i do 10000 mm godišnje. Na takvo obilje oborina utječe jaka protustruja između pasata sjevera i juga. U ovim područjima izražen je ljetni maksimum padalina.
Oborinski režim u ekvatorijalnoj zoni značajno varira ovisno o sezoni. Sušno razdoblje ili nema ili traje jedan do dva mjeseca. Velika razlika u količini oborina između ljeta i zime u ovim regijama je posljedica suhog i prašnjavog zapadnoafričkog pasata Harmattana. Od kraja studenog do početka ožujka, puše iz Sahare prema Gvinejskom zaljevu.
Ekvatorijalni pojas: vjetrovi koji oblikuju klimu
Obilnost oborina izravno je povezana s intratropskom zonom konvergencije pasata, zonom u kojoj se zračne struje konvergiraju. Zona konvergencije proteže se uz ekvator, podudara se sa zonom niskog atmosferskog tlaka i nalazi se sjeverno od ekvatora veći dio godine. Sezonski, stalne pomake u zoni konvergencije popraćene su promjenama koje su najuočljivije u bazenu Indijskog oceana.
Ovdje se pasati pretvaraju u monsune. Stalni vjetar, ovisno o godišnjem dobu, mijenja smjer. Snaga vjetra može se mijenjati: od slabog do olujnog. U ovoj zoni nastaje najviše tropskih ciklona. Tropske zemljopisne širine karakterizira visok atmosferski tlak.
Pasati i monsuni
Tvore zračne struje koje jure u zonu niskog tlaka - na ekvator. Zbog rotacije Zemlje, sjeveroistočni pasat u blizini ekvatora poprima sjeverni smjer, a jugoistočni južni smjer. Kada se sretnu, formiraju zatišnu - traku bez vjetra. Pasati su slabe zračne struje koje pušu duž ekvatora cijele godine i najstabilniji su vjetrovi na planeti.
Dakle, nakon dana ekvinocija, maksimum padalina pada u ekvatorijalnoj zoni. Lagano smanjenje oborina se opaža nakon dana solsticija. Iznad zemljine površine, zagrijane sunčevim zrakama, stvara se nakupina oblaka. Popodne obično pada kiša, praćena grmljavinom. Nad morem se noću javljaju pljuskovi i grmljavina, to je razlika između morske i kontinentalne klime.
Ima toliko oborina da vlaga nema vremena da ispari. Relativna vlažnost zraka održava se na 80-95%. Višak vlage preplavljuje tlo, pridonoseći rastu neprobojnih višeslojnih ekvatorijalnih šuma. Zapadni monsuni neprestano pušu nad vlažnim šumama ekvatorijalnih širina ljeti, a istočni monsuni zimi, u Africi gvinejski monsuni i indonezijski monsuni.
