Nakon pada Zapadnog Rimskog Carstva, u Europi je započela era "mračnog doba". U tom su razdoblju gotovo svi gradovi propali i postali prazni. Feudalci su radije živjeli u svojim rezidencijama. Značaj novca u gospodarstvu uvelike je smanjen. Samostani su jednostavno razmjenjivali darove. Ako su se u jednoj opatiji kovali željezni proizvodi, a u drugoj kuhalo pivo, primjerice, dio proizvodnje slali su jedni drugima. Seljaci su se također bavili trampom.
No postupno su zanatstvo i trgovina počeli oživljavati, što je rezultiralo formiranjem srednjovjekovnih gradova. Neki od njih su obnovljeni na mjestu drevnih politika, drugi su nastali pored samostana, mostova, lučkih sela, prometnih cesta.
Antički i srednjovjekovni gradovi
U Rimskom Carstvu, graditeljska politika provodila se u skladu s unaprijed odobrenim planom. U svakom većem gradu postojala je arena za sportske i gladijatorske borbe, vodovod i kanalizacija. Ulice su bile glatke i široke. Uspon i rast srednjovjekovnih gradovadogodilo po drugačijem scenariju. Gradili su se nasumično, bez ikakvog plana.
Zanimljivo je da su se tijekom ranog srednjeg vijeka mnoge antičke građevine počele koristiti u sasvim druge svrhe za koje su izvorno građene. Dakle, prostrane antičke rimske kupke često su pretvarane u kršćanske crkve. A unutar Koloseuma, točno u areni, gradili su stambene zgrade.
Uloga trgovine
Renesansa gradova u Europi započela je Italijom. Pomorska trgovina s Bizantom i arapskim zemljama dovela je do pojave novčanog kapitala od trgovaca s Apeninskog poluotoka. Zlato je počelo pritjecati u talijanske srednjovjekovne gradove. Razvoj robno-novčanih odnosa promijenio je način života u sjevernom Sredozemlju. Prirodno gospodarstvo, kada je svako feudalno nasljeđe samostalno osiguravalo sve što je potrebno, zamijenjeno je regionalnom specijalizacijom.
Razvoj obrta
Trgovina je imala ključni utjecaj na formiranje srednjovjekovnih gradova. Urbani obrt je postao punopravan način zarade. Ranije su seljaci bili prisiljeni baviti se poljoprivredom i drugim obrtima. Sada postoji prilika da se profesionalno bavite proizvodnjom bilo kojeg specijaliziranog proizvoda, prodajete svoje proizvode i kupujete prehrambene proizvode s prihodima.
Obrtnici u gradovima ujedinjeni u cehove zvane radionice. Te su organizacije stvorene u svrhu uzajamne pomoći iborbu protiv konkurencije. Mnogim vrstama zanata smjeli su se baviti samo članovi radionica. Kada je neprijateljska vojska napala grad, formirane su jedinice za samoobranu od članova ceha.
Religijski faktor
Kršćanska tradicija hodočašća u vjerska svetišta također je utjecala na formiranje srednjovjekovnih gradova. U početku se većina posebno štovanih relikvija nalazila u Rimu. Tisuće hodočasnika došlo je u grad da im se pokloni. Naravno, tada su na dalek put mogli ići samo nesiromašni ljudi. Za njih su u Rimu otvoreni mnogi hoteli, taverne, trgovine s vjerskom literaturom.
Biskupi drugih gradova, vidjevši kakav prihod pobožni putnici donose u Rim, također su nastojali nabaviti neku vrstu relikvije. Sakralni predmeti doneseni su iz dalekih zemalja ili nekim čudom pronađeni na licu mjesta. To bi mogli biti čavli kojima je Krist razapet, relikvije apostola, Isusova ili Bogorodičina odjeća i drugi slični artefakti. Što su više hodočasnika uspjeli privući, veći je prihod grada.
Vojni faktor
Povijest srednjeg vijeka uglavnom se sastoji od ratova. Srednjovjekovni je grad, između ostalih funkcija, mogao biti važan strateški objekt koji štiti granice zemlje od neprijateljske invazije. U ovom slučaju, njegovi vanjski zidovi su napravljeni posebno jaki i visoki. A u samom gradu bio je vojni garnizon i velika zaliha namirnica u ambarima za slučaj duge opsade.
Tijekom kasnog srednjeg vijeka mnoge su se vojske sastojale od plaćenika. Ta je praksa bila osobito raširena u bogatoj Italiji. Stanovnici tamošnjih gradova nisu se htjeli izlagati riziku na ratištima i radije su održavali plaćeničku vojsku. U njemu su služili mnogi Švicarci i Nijemci.
Sveučilišta
Obrazovne institucije također su doprinijele formiranju srednjovjekovnih gradova. Povijest europskih sveučilišta počinje u 11. stoljeću. A prvenstvo je i ovdje s Talijanima. Godine 1088. u gradu Bologni osnovano je najstarije sveučilište u Europi. On i danas nastavlja podučavati studente.
Kasnije su se sveučilišta pojavila u Francuskoj, u Engleskoj, a potom i u drugim zemljama. Predavali su teološke i svjetovne discipline. Sveučilišta su postojala na privatni novac, te su stoga imala dovoljan stupanj neovisnosti od vlasti. Neke zemlje u Europi još uvijek imaju zakone koji sprječavaju policiju da uđe u visokoškolske ustanove.
Građani
Dakle, postojalo je nekoliko posjeda, zahvaljujući kojima je došlo do nastanka i razvoja srednjovjekovnih gradova u Europi.
1. Trgovci: prevozili raznu robu morem i kopnom.
2. Klasa obrtnika: obrtnici koji su izrađivali industrijske proizvode bili su temelj gradskog gospodarstva.
3. Svećenstvo: crkve i samostani su se bavili ne samo provođenjem vjerskih obreda, već i znanstvenom i gospodarskom djelatnošću, kao isudjelovao u političkom životu.
4. Vojnici: postrojbe ne samo da su sudjelovale u kampanjama i obrambenim operacijama, već su i održavale red u gradu. Vladari su ih uključili u hvatanje lopova i razbojnika.
5. Profesori i studenti: Sveučilišta su imala značajan utjecaj na formiranje srednjovjekovnih gradova.
6. Aristokratska klasa: palače kraljeva, vojvoda i drugih plemića također su se nalazile u gradovima.
7. Ostali obrazovani filistari: liječnici, činovnici, bankari, zemljomjeri, suci, itd.
8. Urbana sirotinja: sluge, prosjaci, lopovi.
Borba za samoupravu
Zemlja na kojoj su nastali gradovi izvorno su pripadala lokalnim feudalima ili crkvenim opatijama. Gradjanima su nametali poreze, čija je visina bila proizvoljno određena i često je bila previsoka. Kao odgovor na tlačenje od strane zemljoposjednika, nastao je komunalni pokret srednjovjekovnih gradova. Zanatlije, trgovci i drugi stanovnici ujedinili su se kako bi se zajednički oduprli feudalcima.
Glavni zahtjevi gradskih komuna bili su izvodljivi porezi i nemiješanje zemljoposjednika u gospodarske aktivnosti stanovnika. Obično su pregovori završavali sastavljanjem Povelje, u kojoj su bila navedena prava i obveze svih posjeda. Potpisivanjem takvih dokumenata dovršeno je formiranje srednjovjekovnih gradova, dajući pravni temelj za njihovo postojanje.
Demokratsko upravljanje
Nakon što je oduzeto pravo na samoupravufeudalci, došlo je vrijeme da se odredi na kojim će se principima graditi i sam srednjovjekovni grad. Cehovska organizacija obrta i cehovi trgovaca bile su institucije iz kojih je izrastao sustav kolegijalnog odlučivanja i izborne vlasti.
Pozicije gradonačelnika i sudaca u srednjovjekovnim gradovima bile su izborne. Pritom je sama izborna procedura često bila prilično složena i višestupanjska. Primjerice, u Veneciji se izbor dužda odvijao u 11 faza. Biračko pravo nije bilo opće. Gotovo svugdje je postojala imovinska i imovinska kvalifikacija, odnosno na izborima su mogli sudjelovati samo bogati ili dobrorođeni građani.
Kada je konačno dovršeno formiranje srednjovjekovnih gradova, postojao je sustav u kojem su sve poluge kontrole bile u rukama ograničenog broja aristokratskih obitelji. Siromašni slojevi stanovništva bili su nezadovoljni ovakvim stanjem. Društvene napetosti ponekad su rezultirale pobunama mafije. Zbog toga je urbana aristokracija morala učiniti ustupke i proširiti prava siromašnih.
Povijesna vrijednost
Aktivan urbani razvoj započeo je u Europi u X-XI stoljeću u središnjoj i sjevernoj Italiji, kao iu Flandriji (teritorij moderne Belgije i Nizozemske). Pokretačke snage tog procesa bile su trgovina i zanatska proizvodnja. Nešto kasnije počinje procvat gradova u Francuskoj, Španjolskoj i njemačkim zemljama Svetog Rimskog Carstva. Kao rezultat toga, kontinent je transformiran.
Teško je precijeniti utjecaj koji je imao narazvoj Europe formiranje srednjovjekovnih gradova. Urbani obrt pridonio je tehnološkom napretku. Trgovina je dovela do poboljšanja brodogradnje, a u konačnici i do otkrića i razvoja Novog svijeta. Tradicije urbane samouprave postale su temelj demokratske strukture modernih zapadnih zemalja. Statuti i magistrati, koji su definirali prava i slobode raznih staleža, činili su sustav europskog prava. A razvoj znanosti i umjetnosti u gradovima pripremio je dolazak renesanse.
