Ivan Grozni je prvi ruski car koji je službeno okrunjen za kralja 1547.
Moskovski knez Vasilij III i Elena Glinskaya u kolovozu 1530. dobili su dugo očekivanog sina - svog nasljednika Ivana. Kad su Ivanu bile 3 godine, umro mu je otac, a odgojila ga je majka, koja je također umrla 1538. godine kada je imao 8 nepunih godina. Ivan je odrastao okružen borbom za vlast bojarskih obitelji, koje su međusobno neprijateljski bile, okruženi prevratima u palači.
Nasilje, ubojstva, spletke učinili su ga sumnjičavim, osvetoljubivim i okrutnim. Još kad je bio mlad, već je sanjao o neograničenoj moći. A kad je Ivan 1545. postao punoljetan, postao je vladar Rusije. Godine 1547., 16. siječnja, u moskovskom Kremlju u katedrali Uznesenja bilo je njegovo vjenčanje s kraljevstvom. Titula "kralj" u prijevodu znači "car".
Tijekom svoje vladavine, prvi ruski car Ivan IV proveo je mnoge reforme: zemsku, crkvenu, sudsku, upravnu, vojnu. Proveo je mnoge inovacije korisne za državu, izradio naredbe - jedinstvena upravna tijela. Tijekom njegove vladavine sastavljen je Sudebnik - povelja ruskih zakona. Prvi ruski car u unutarnjoj politiciuvelike ojačao državu. Proširio je granice Rusije, osvojivši kanate Kazan (1547-1552) i Astrakhan (1556), počeo prodirati u Sibir. U međunarodnoj areni, pozicije Rusije su prilično ojačane.
U vezi s širenjem teritorija moskovske države i stvaranjem sustava reda, gospodarski i trgovinski odnosi među regijama su se intenzivirali. Iz centra se na sjever dovozio kruh, a odatle - sol, krzno, riba. Za vladavine Ivana IV počela je trgovina sa zapadnom Europom preko Novgoroda i Smolenska. Trgovina s Engleskom postala je redovitija. Kroz Bijelo i Barentsovo more otvorio se put od Britanije do Rusije. Osnovali su englesku trgovačku kuću u Moskvi, a 1584. i luku Arhangelsk na obali Dvinskog zaljeva.
Ali prosperitet kraljevstva bio je kratkog vijeka. Livonski rat (1558-1583) donio je nesreću Rusiji. Godine 1565. prvi ruski car Ivan IV stvorio je opričninu, a nakon toga su ga počeli zvati Grozni. Svoju moć želio je potvrditi terorom. A u ovoj ljutnji nije poštedio ni sina. Gardisti su 1569. opljačkali mnoge ruske gradove pod vodstvom Ivana Groznog.
Prvi ruski car, Ivan Vasiljevič Grozni, bio je jedan od najobrazovanijih ljudi, imao je fenomenalno pamćenje, bio je erudit u teologiji. Bio je autor mnogih poslanica. Napisao je tekst i glazbu za službu za blagdan Gospe Vladimirske, kao i kanon arkanđelu Mihaelu. Imao je vrlo važnu ulogu u organizaciji tiska. U Moskvi, na Crvenom trgu, izvedena je izgradnja katedrale Vasilija Vasilija, čiji je inicijator bio prvi car - Ivankonstrukcija.
Djelatnost Ivana Groznog dobila je raznoliku karakterizaciju u ruskoj povijesti, jer su ga predrevolucionarni povjesničari okarakterizirali negativno, dok su sovjetski povjesničari isticali njegove pozitivne aspekte tijekom njegove vladavine. I u dvadesetom stoljeću, u drugoj polovici, povjesničari su počeli duboko proučavati unutarnju i vanjsku politiku Ivana Groznog.
