Češki tenkovi proizvedeni prije i tijekom Drugog svjetskog rata bili su poznati kao jedni od najboljih na svijetu. Odlikovale su se svojom pouzdanošću i izvrsnim performansama zahvaljujući najnovijim inženjerskim rješenjima.
Rad za okupatore
Kao i druge zemlje koje je nacistička Njemačka zarobila krajem 30-ih godina dvadesetog stoljeća, Češka je bila prisiljena proizvoditi razne vrste oružja za osvajače, uključujući tenkovska oklopna vozila.
Čak i prije izbijanja neprijateljstava, zemlja je bila poznata po automobilskoj i zrakoplovnoj industriji. S tim u vezi, ne čudi što su se Nijemci svidjeli češkim tenkovima, koji su prema nekim tehničkim parametrima smatrani najboljima na svijetu. Do 1941. činili su otprilike 25% cjelokupne oklopne vojske Wehrmachta.
Laki tenk LT-35
Ovaj model češkog tenka izradila je Škoda 1935. godine pod imenom S-IIa s klasičnim rasporedom i stražnjim pogonom. U istoj tvornici za njega je razvijena 6-cilindarska elektrana s karburatorom, koja se nalazila u stražnjem dijelu trupa. To je omogućilo razvojbrzina do 30 km/h, a domet krstarenja bez dopunjavanja goriva dosegao je 150 km.
Dosta velika za laki tenk, kupola je bila u sredini trupa i bila je opremljena automatskim topom kalibra 37 mm i mitraljezom 7,92 mm. Namjeravanje pištolja i paljba odvijali su se uz pomoć mehaničkog pogona, a zapovjednik posade mogao je odrediti neprijateljske ciljeve pomoću teleskopskog nišana i periskopa.
Posada takvog češkog tenka iz Drugog svjetskog rata (fotografija modela može se vidjeti u članku) uključivala je i vozača koji je sjedio u desnom prednjem dijelu trupa, a lijevo do njega je bio topnik radija koji je pucao na protivnike iz dodatnog mitraljeza ispred trupa.
Unatoč činjenici da je model LT-35 bio namijenjen uglavnom za podršku pješačkim napadima, debljina njegovog oklopa bila je relativno slaba. Debljina prednjih oklopnih ploča bila je 25 mm, a bočnih oklopnih ploča 16 mm.
Nekoć je laki tenk LT-35 bio vrlo popularan u njemačkoj vojsci zbog najnovijih dizajnerskih rješenja koja su značajno povećala njegove operativne i tehničke performanse. Motor je pokrenut pomoću pneumatike, a poboljšani servo olakšao je upravljanje kočionim sustavom i prijenosom.
Tri godine s proizvodne trake sišla su 424 češka tenka ovog modela. Većina ih je bila dio njemačke vojske u ranoj fazi rata.
Laki tenk LT-38
Češki tenk LT-38 korišten tijekom Drugog svjetskog rata, poznatiji kaoPz. Kpfw.38(t) razvijen je 1938. godine u tvornici ČKD-Praha pod radnim nazivom TNHP. U to vrijeme, to je bilo najbolje oklopno vozilo u lakoj klasi na svijetu.
U početku se tenk proizvodio za potrebe vojske Čehoslovačke, a nakon okupacije zemlje njegova se proizvodnja samo ubrzala, ali već za njemačke tenkovske trupe. Do 1942. u vojsci Wehrmachta bilo je gotovo 1500 ovih oklopnih vozila.
Slične češke tenkove Nijemci su koristili u raznim vojnim kampanjama. Na početku Velikog Domovinskog rata postojalo je 5 njemačkih divizija koje su se sastojale isključivo od takvih oklopnih vozila.
Tenk LT-38 odlikovao se svojom jednostavnošću i racionalnošću dizajna. Podvozje se sastojalo od četiri kotača spojena u paru s lisnatim oprugama sa svake strane. Mjenjač i pogonski kotači bili su smješteni ispred trupa, a napravljen je poseban otvor kako bi se pojednostavio njihov popravak tijekom bitke. Postrojenje ovog češkog tenka sastojalo se od 6-cilindarskog rasplinjača hlađenog tekućinom.
Naoružanje vozila uključivalo je 37 mm poluautomatski top i dva mitraljeza 7,9 mm.
Ostali modeli čeških tenkova iz Drugog svjetskog rata
Laki tenk LT-38 bio je poznat i po tome što su se nakon prestanka proizvodnje ovog modela počela proizvoditi i druga oklopna vozila na bazi njegove jednostavne i pouzdane šasije - od oklopnih transportera, protu - zrakoplovne topove i vozila za popravak na izvrsne samohodne topničke nosače, kao što su Grile" ili"Marder III".
Najpoznatiji je bio "razarač tenkova" pod nazivom "Hetzer", od kojih je oko 2500 jedinica proizvedeno prije kraja Drugog svjetskog rata. Ovaj "samohodni top" bio je vrlo nizak, pa stoga nevidljiv na bojnom polju. Na njega je ugrađen top od 75 mm, koji je omogućio vođenje učinkovite vatre na neprijateljske tenkove, a prednji oklop od 60 mm, postavljen pod velikim kutom, učinio je Hetzer praktički neranjivim s prednje strane. Model je bio toliko uspješan da je proizveden i nakon završetka neprijateljstava za potrebe švicarske i čehoslovačke vojske.
