Gospodin Francis Drake, po kojem je nazvan najširi tjesnac na svijetu, imao je nevjerojatnu sreću. Bio je veliki istraživač, pravi gusar i avanturist. Drake je uspio dobiti puno pravo na privatnik iz ruku Elizabeth - same engleske kraljice, a kasnije je dobio počasnu titulu za svoju službu u ime Britanije i postao viceadmiral.
Kako je Francis Drake otkrio najširi tjesnac na planetu?
Godine 1578. Drakeov brod jurio je morskim valovima tijekom velike oluje. Svrha izleta bio je Magellanov tjesnac, ali priroda je imala druge planove. Olujni uragan odnio je gusarski brod na pučinu, pokraj mjesta kamo je krenuo, da bi potom oplovio svijet. Iako je ovo putovanje zapravo bilo agresivni napad na španjolske kolonije na obalama Tihog oceana.
Velika geografska otkrića često se događaju nehotice,uglavnom u potrazi za nebrojenim blagom, plemenitim metalima i kamenjem, kao i robovskom radnom snagom i prekomorskim delicijama. Tako je otvoren najširi interkontinentalni tjesnac, nazvan po naslovljenom gusaru.
Samo jedan od šest brodova uspio je ostati na površini, a preživjeli brod, nazvan Pelikan, struja je odnijela na jug ravno u Tihi ocean. U povodu spašavanja, Drake je brodu promijenio ime u Golden Doe, te je stigao sigurno nakon pljačke i pljačke na obali Pacifika, natovaren blagom.
Drake Passage: kratak opis
Tjesnac spaja vode Atlantika i Tihog oceana i na svim kartama se naziva Drakeov prolaz. Dostiže širinu od 820 km (i to na najužem mjestu), ponegdje se bilježi udaljenost od 1120 km. U odnosu na širinu, duljina tjesnaca izgleda malo skromnije i iznosi 460 km. Dubina se kreće od 276 do 5250 metara.
Granica tjesnaca uvjetno ide od rta Horn, koji se odnosi na Tierra del Fuego, i do otoka Snow (Južni Shetlandski otoci), koji se odnosi na Antarktik. Blizina ovog hladnog kopna utječe na klimatske značajke. Ni ljeti temperatura vode ne raste iznad 6°C, iako je zimi oko 3°C. To znači da najširi tjesnac ostaje plovni cijelu godinu, budući da se smrzava ne više od25%.
Drake Passage: običaji i tradicija
Nekoliko tradicija i običaja povezano je s Drakeovim prolazom i otokom Horn. Najpopularnija od njih je naredba engleske kraljice, prema kojoj su, nakon prvog uspješnog savladavanja ove rute, mornari trebali imati naušnicu od bakra, nakon druge - od srebra, a ako je tjesnac bila tri puta osvojena, tada se zlatna naušnica već vijorila u navigatorovu uhu. Uz brojne privilegije koje im daju pravo na besplatno piće, počeli su se nazivati i "Morski vukovi", što se u to vrijeme smatralo prilično prestižnim.
Otada je ova vodena barijera prevladana više od deset puta. Primjerice, poznati putnik iz Rusije Fedor Konjuhov uspješno je prešao ovo opasno područje čak 6 puta, a posljednji je napravio 2010. godine. Slijedeći drevne običaje, za to bi imao pravo na 2 zlatne naušnice i počasnu titulu.
Podmukla vodena barijera
Tijekom velikih otkrića, brodovi na putu od Tihog oceana do Atlantika morali su više puta prijeći najširi tjesnac na svijetu. Pritom su pomorci uvijek opravdano riskirali, jer ova podmukla vodena barijera nije svima bila teška. Do danas se plovidba duž tjesnaca procjenjuje kao osvajanje planine Chomolungma.
Najširi tjesnac na planeti smatra se vrlo opasnim i neprohodnim. Često na pututu su goleme sante leda, vrtlozi, ponekad su neviđene oluje s valovima do 15 metara, a incidentni vjetar mjestimice doseže 35 metara u sekundi. Poteškoće u prolasku tjesnaca također nastaju zbog jake struje.
Iako je Drakeov prolaz najširi tjesnac, to je najuža točka u Južnom oceanu. Od 1993. provode se redovita istraživanja i mjerenja, budući da je ova granica između dva golema oceana najvažnije mjesto za hidrološka istraživanja antarktičke cirkumpolarne struje.
