Vremena u njemačkom su zanimljiva i, u principu, laka tema za učenje. Za razliku od engleskog ili španjolskog, na primjer, ne postoji veliki broj napetih kategorija. A upotreba prošlog vremena uopće ne ovisi o trenutku kada je radnja izvršena.
Razlika između savršenog i preterita
Suprotno uvriježenom mišljenju, vremena u njemačkom su apsolutno neovisna o trenutku radnje. Na primjer, na engleskom, ako nešto radimo danas, tada će se koristiti past perfect, a ako jučer ili ranije, onda jednostavno Past: "I buy a car today." Danas sam kupio auto. Ali: "Kupio sam auto jučer" se prevodi drugačije: jučer sam kupio auto.
Njemački ima potpuno drugačija pravila. Bez obzira na trenutak radnje, najvjerojatnije će se koristiti Savršeno:
I habe mir heute/gestern/vorgerstern ein Auto gekauft.
Zašto "najvjerojatnije"? Jer još uvijek postoje određena pravila za korištenje vremena u njemačkom. Pogledajmo ih pobliže.
Prošlo savršeno vrijeme u njemačkom
Perfekt se uglavnom koristi u kolokvijalnom govoru. Odnosno, ako razgovarate s drugim ljudima, pričate im o događajima u prošlosti, onda je ovo uvijek prošlo savršeno, odnosno savršeno.
Pluskvaperfect, koji navodno izražava događaj koji se dogodio prije nekog drugog prošlog događaja, gotovo se nikada ne koristi u razgovoru. Kao i budući drugi (Futurum II) iznimno se rijetko može čuti od prijatelja i poznanika. Vremena u njemačkom općenito idu u smjeru pojednostavljenja.
Jednostavni njemački preterit
Prošlo vrijeme koristi se u govoru u knjigama, u tekstovima masovnih medija (novine, časopisi, analitički i novinski članci).
Međutim, treba imati na umu da ako u knjizi vidimo neku vrstu dijaloga između likova, onda je i on u savršenom. Uostalom, dijalog, čak i ako je knjiški, ipak je kolokvijalni govor.
Osim toga, koristimo past simple kada govorimo o biografiji nekih ličnosti (na primjer, "Mozart je živio i studirao u Salzburgu", recimo Mozart wohnte und studierte u Salzburgu).
Postoji, međutim, posebna skupina glagola, koja se čak i u kolokvijalnom govoru koristi u preteritu. To su prvenstveno modalni glagoli. Vrlo rijetko, kada Nijemci kažu, na primjer, "htio sam jesti" u perfektu, za to bi radije odabrali prošlost jednostavno. Dakle, ne Ich habe essen gewollt, već jednostavno ich wollte essen. To je učinjeno kako bi se olakšale rečenice, jer ga veliki broj glagola čini težim iotežava govor.
Tako je i u Njemačkoj (u Austriji i Švicarskoj još uvijek prevladava "savršeni" oblik). Na primjer, "mislio sam" ili "jeste li znali?" neće reći ich hab gedacht i hast du gewusst?, nego radije ich dachte, wusstest du?. Imperfekt se koristi i za glagole koji označavaju riječ "govoriti" (reciti, podijeliti mišljenje, misliti): er sagte - rekao je; sie meinte - vjerovala je (razmatrala).
