Krajem 1930-ih stvoren je program izgradnje "Velike morske i oceanske flote", a započelo je stvaranje sovjetskih bojnih brodova dizajniranih za izvođenje borbenih operacija tijekom neprijateljskog napada. Jedan od prvih modela ovih moćnih brodova nazvan je "Sovjetski Savez".
Tada se bojni brod "Sovjetski Savez" smatrao glavnom snagom mornarice. Zahvaljujući industrijalizaciji i tehnološkom napretku, početkom 1937. godine završena je priprema Projekta br. 23, bojnog broda za Pacifičku flotu. Međutim, daljnji razvoj i planirano postavljanje prvih brodova u Lenjingrad u tom trenutku nije došlo.
Razdoblje izgradnje tako moćnog stroja kao što je bojni brod "Sovjetski Savez" poklopilo se s teškim godinama represije. Uhićen je gotovo cijeli projektantski tim odgovoran za projekt: skupina koju je predvodio B. Chilikin, voditelj projektnog biroa V. Brzezinsky, V. Rimsky-Korsakov odgovoran za projekt i programer brodskih elektrana A. Speransky. Zamijenili su ih drugi konstruktori.
Završni projekt "Bojni brod "Sovjetski Savez"" umjesto planiranog datuma 15. listopada 1937. odobren je tek u ljeto 1939. godine. Prema planu, cijena prva četiri broda u tom trenutku koštala je 1,2 milijarde rubalja.
Prilikom odabira oružja za bojne brodove tipa "Sovjetski Savez", razmatrane su različite opcije. Prvotno je planirano da ratni brodovi Projekta 23 budu najveći i najmoćniji na svijetu. Projektom je predviđena ukupna deplasman broda do 65 tisuća tona, duljina od 269,4 metara i širina od 38,9 metara, gaz od 10,4 metara. Prisutnost snažnog topničkog oružja, koje se sastoji od 9 topova kalibra 406 mm, kalibra 12 - 152 mm, kalibra 8 - 100 mm. Malokalibarsko protuzračno topništvo bilo je zastupljeno topničkim puškomitraljezima (protuavionskim topovima) kalibra 37 mm (40 komada) i strojnicama kalibra 12,7 mm, kao i katapulti i hidroavioni KOR-1.
Posebno mjesto dato je oklopu broda. Oklopna zaštita bila je složena struktura oklopnih ploča različitih debljina. Pozornost je posvećena kvaliteti njihove veze. Ponuđene su različite opcije: u šahovskom uzorku, na zakovicama u 3 reda, pomoću zavarivanja, na tiplima.
Elektrana je uključivala šest kotlova snažnog kapaciteta, svaki sa 173 t/h pare. Elektroenergetski sustav sastoji se od četiri turbo generatora i četiri dizel generatora ukupne snage 7800 kW.
Prema originalnom planu, zbog visokih tehničkih karakteristika, kao i promišljene protuminske zaštite i oklopa, bojni brodoviProjekt br. 23 trebao je nadmašiti sve ostale bojne brodove Drugog svjetskog rata. Od trenutka postavljanja temelja, radovi na njihovoj izgradnji odvijali su se intenzivnim tempom, vršeni su pokusi i ispitivanja.
Početak rata bio je kraj za daljnji razvoj projekta "Bojni brod "Sovjetski Savez"". Tijekom ratnih godina brodovi su djelomično rastavljeni, a na kraju rata daljnja dogradnja je ocijenjena neprikladnom. Svi radovi su obustavljeni sukladno nalogu Državnog odbora za obranu. Svi brodovi dostupni u to vrijeme su rastavljeni.
