Države poslijeratne Europe, koje su preživjele žestoke bitke Drugog svjetskog rata, 1947. imale su niz prirodnih pitanja. Prije svega, oni su se ticali obnove pogođenih gradova, gospodarskih sustava, demobilizacije vojske i premještanja industrije na miran kolosijek. Rat je donio mnogo manje razaranja njihovom prekomorskom savezniku, Sjedinjenim Državama. Međutim, bilo je i problema koje je trebalo riješiti. Prije ove države, pitanje demobilizacije i organizacije osobnog života vojnika nije bilo manje akutno. Osim toga, vojnu proizvodnju trebalo je suziti i preosposobiti u skladu s mirnim uvjetima. Ali na kojim bi se tržištima ta roba ostvarila? Ako je prijeratna Europa bila izvrstan trgovinski partner s solventnim građanima, sada je kontinent ležao u ruševinama, a lokalni potrošači teško su mogli zadovoljiti potrebnu potražnju za uvoznom robom. Obnova je svima koristila. A rezultat podudarnosti ciljeva bio je Marshallov plan. Kratko je nazvan kao takav, jer je to bio skup ekonomskih mjera koje je predložio američki državni tajnik George Marshall.
Suština Marshallovog plana
O prvim značajkama projekta raspravljalo se u srpnju 1945. na konferenciji u Parizu. U početku je Marshallov plan predviđao sudjelovanje istočnoeuropskih država. Uostalom, glavna razaranja rata pala su na istočni dio Europe. U usporedbi s Varšavom, Pragom i Krakovom, Bruxelles i Pariz su se činili samo mirnim mjestima netaknutim ratom. Međutim, istočna periferija Europe već je ovisila o sovjetskoj vladi. A čelnici SSSR-a bojali su se da će takva pomoć povećati utjecaj SAD-a u tim zemljama i oslabiti popularnost socijalističkih stranaka u njima. Zapravo, iz tih razloga sve su države socijalističkog tabora zauzele ponosni stav i odbile pomoći. Zanimljivo je primijetiti da se Maršalov plan nije mogao proširiti na samu Uniju, budući da je Centralni komitet Svesavezne komunističke partije boljševika negirao proračunski manjak i postojanje bilo kakvih značajnijih problema. Odbili su pomoć potencijalnog protivnika, odlučivši se za šok rad. Zanimljivo je da oživljavanje SSSR-a doista nije ustupilo u svom tempu europskom, čak i ako je postignuto pod cijenu mukotrpnog rada.
Provedba projekta
Marshallov plan se konačno proširio na osamnaest zemalja u Britaniji, Skandinavskim otocima, zapadnoj, južnoj i srednjoj Europi. Ovaj ekonomski program postao je jedan od najuspješnijih (svoje vrste) u cijeloj ljudskoj povijesti. U vrlo kratkom vremenu, Marshallov plan omogućio je obnovu uništenih ekonomija europskih država, čineći te zemlje prosperitetnim i utjecajnim igračima u globalnoj geopolitičkojarena. Uz sve te prednosti, također treba napomenuti da je uspjeh programa u velikoj mjeri predodredio dominaciju Sjedinjenih Država u zapadnom svijetu. Primjerice, upečatljiv primjer te činjenice bio je trajni primat države u vojno-političkom bloku nastalom nekoliko godina kasnije. Ovaj blok je postao NATO.
