Henry Cavendish je mizantropski znanstvenik koji se odvojio od svijeta. Iznimno bogatstvo omogućilo mu je da živi kako mu je odgovaralo. I znanstvenik je za sebe izabrao znanost i samoću. Život i istraživanje ovog znanstvenika dugo su ostali misterij za druge - bit eksperimenata koje je proveo Henry Cavendish postala je jasna tek mnogo godina kasnije. U nastavku se pozivaju čitatelji da se upoznaju s nekim malo poznatim činjenicama iz života Henryja Cavendisha i njegovog djela.
Biografija Henryja Cavendisha škrta je s detaljima njegovog osobnog života. Bio je član jedne od najuglednijih engleskih obitelji. Svoje znatno bogatstvo potrošio je na istraživanja i eksperimente. Značajna otkrića u prirodnim znanostima pripadaju njegovom umu, ali samo su pretplatnici časopisa Philosophical Transactions, koji opisuje posljednja istraživanja članova Kraljevskog društva, vidjeli detaljne publikacije otkrića. Henry Cavendish je većinu svojih znanstvenih zapisa čuvao u vlastitoj arhivi, koja je postala dostupna istraživačima tek dvije stotine godina nakon njegove smrti.
Privatnost
Više od svega u životu, Henry Cavendish je cijenio samoću. Komunicirao je sa svojim slugama kroz kratke bilješke, nije podnosio prisutnost stranaca u svojoj kući. Često se vraćao kući kroz stražnja vrata, bojeći se razgovora sa svojom domaćicom. Znanstvenik je izbjegavao žensko društvo i ponekad se penjao ljestvama do svog ureda samo kako bi izbjegao susret s ljepšim spolom koji radi za njega. Henry Cavendish cijenio je privatnost iznad svega i nije ga zanimala stvarnost. Takvi društveni prevrati poput Francuske revolucije i njezinih posljedica ostavili su ga ravnodušnim - u svakom slučaju, u preživjeloj korespondenciji nema naznake da je znanstvenik znao za ovu društvenu katastrofu kasnog 18. stoljeća. Ali bio je dobro upućen u namještaj i prikupio je najjedinstvenije primjerke stolarije - postoji zapis o kupnji nekoliko stolica sa skupim satenskim presvlakama.
Toliko je cijenio svoju samoću da je naredio da ga pokopaju u zatvorenom lijesu, a na kripti s njegovim pepelom nije smjelo biti natpisa da je ondje pokopan Henry Cavendish. Fotografije slavne katedrale u Derbyju, u kojoj je pokopan ovaj izuzetni znanstvenik, dostupne su u svakom vodiču, ali, nažalost, nije sačuvan niti jedan njegov pouzdani portret.
Istraživanje plina
Od svog oca, koji je bio uspješan meteorolog, Henry Cavendish je preuzeo dar zapažanja i sklonost znanstvenom istraživanju. Dovoljnotočno vaganje vodika sugeriralo mu je ideju da ga koristi u aeronautici. Njegovi pokusi s tim plinom (Cavendish ga je nazvao flogiston) pomogli su mu da otkrije sastav vode, razloži zrak na njegove komponente: kisik, dušik, ugljični dioksid, vodenu paru. Točnost njegovih analiza bila je tolika da su ponavljanjem znanstvenikovih eksperimenata pod gotovo istim uvjetima, W. Ramsay i J. Rayleigh uspjeli otkriti inertni plin argon.
Eksperimenti sa strujom
Henry Cavendish i njegovo otkriće zakona interakcije električnih naboja ostali su u mraku više od dvjesto godina. U međuvremenu, ovaj temeljni zakon elektriciteta otkrio je Sir Henry Cavendish dvanaest godina prije Coulomba. U drugom radu znanstvenik je proučavao učinak tvari koje ne provode električnu struju na kapacitet kondenzatora. Autor je prvih dovoljno točnih proračuna dielektričnih konstanti za neke tvari.
Ponovna potvrđivanje Newtona
Empirijsko otkriće Isaaca Newtona, iako je pogodilo maštu znanstvenika, ali je trebalo praktičnu potvrdu. Iskustvo Henryja Cavendisha s torzijskim vagama omogućilo je mjerenje sile privlačenja između dvije sfere pomoću ovog jednostavnog dizajna, čime je potvrđen zakon univerzalne gravitacije. Ove studije su omogućile da se izvedu takve konstante kao što su gravitacijska konstanta, masa i prosječna gustoća planeta Zemlje.
Šarmantno
Ova vrlo skromna i rezervirana osoba bila je jedan od najvećih pokrovitelja tog vremena. Onfinancijski potpomagao siromahe koji su nastojali steći znanje. Postoje zapisi o studentu koji je pomogao znanstveniku da uredi ogromnu knjižnicu Cavendish. Nakon što je saznao za materijalne poteškoće svog pomoćnika, Henry Cavendish je napisao golemu svotu od 10 tisuća funti sterlinga kako bi ga uzdržavao. I ovo je daleko od izoliranog slučaja.
Nasumično otkriće
Malo ljudi zna da je jedinstveno naslijeđe Henryja Cavendisha postalo dostupno zahvaljujući još jednom poznatom znanstveniku - Jamesu Maxwellu. Uspio je dobiti dopuštenje da pregleda arhivu ekscentričnog istraživača. Čak i sada, većina toga ostaje nesastavljena - svrha dizajniranih uređaja i složeni jezik rukopisa suvremenim su znanstvenicima praktički nerazumljivi. Treba uzeti u obzir da matematički jezik u to vrijeme nije bio temeljito razvijen, a objašnjenje mnogih funkcija bilo je složeno i nerazumljivo.
Cavendish Laboratory
Čuveni engleski laboratorij Cavendish nosi ime ne Henry Cavendish, već njegov rođak i imenjak - Sir William Cavendish, sedmi vojvoda od Devonshirea.
Ovaj stručnjak nije ostavio traga u znanosti, ali je uspio ovjekovječiti svoje ime donirajući veliki iznos za izgradnju jedinstvenog znanstvenog laboratorija, koji i danas uspješno funkcionira.
