Većina povijesnih knjiga nudi otprilike istu definiciju apsolutizma. Ovaj politički sustav formiran je u većini europskih zemalja XVII-XVIII stoljeća. Karakterizira ga isključiva vlast monarha, koja nije ograničena nijednom državnom institucijom.
Glavne značajke apsolutizma
Suvremena definicija apsolutizma formulirana je sredinom 19. stoljeća. Ovaj izraz zamijenio je izraz "stari poredak", koji je opisivao francuski državni sustav prije Velike revolucije.
Burbonska monarhija bila je jedan od glavnih stupova apsolutizma. Jačanjem kraljevske vlasti došlo je do odbacivanja posjedovno-predstavničkih tijela (generalnih država). Autokrati su se prestali savjetovati sa zastupnicima i osvrnuti se na javno mnijenje prilikom donošenja važnih odluka.
Kralj i parlament u Engleskoj
Apsolutizam se formirao na sličan način u Engleskoj. Srednjovjekovni feudalizam nije dopuštao državi učinkovito korištenje vlastitih resursa i sposobnosti. Formiranje apsolutizma u Engleskoj bilo je zakomplicirano sukobom s parlamentom. Ovaj sabor zastupnika imao je dugu povijest.
Dinastija Stuart u 17. stoljeću pokušala je omalovažiti važnost parlamenta. Zbogovo 1640-1660. Zemlja je bila zahvaćena građanskim ratom. Buržoazija i većina seljaštva su se protivili kralju. Na strani monarhije bili su plemići (baruni i drugi veliki zemljoposjednici). Engleski kralj Charles I. poražen je i na kraju pogubljen 1649.
Velika Britanija je nastala nakon 50 godina. U ovoj federaciji - Engleskoj, Škotskoj, Walesu i Irskoj - parlament je stavljen u opoziciju s monarhijom. Uz pomoć predstavničkog tijela, gospodarstvenici i obični stanovnici gradova mogli su braniti svoje interese. Zahvaljujući uspostavljenoj relativnoj slobodi, gospodarstvo je počelo rasti. Velika Britanija je postala glavna svjetska pomorska sila, kontrolirajući kolonije raštrkane diljem svijeta.
Engleski prosvjetitelji 18. stoljeća dali su svoju definiciju apsolutizma. Za njih je postao simbolom prošlog doba Stuarta i Tudora, tijekom kojeg su monarsi neuspješno pokušavali cijelu državu zamijeniti svojom osobom.
Jačanje carske moći u Rusiji
Rusko doba apsolutizma počelo je za vrijeme vladavine Petra Velikog. Međutim, preduvjeti za ovaj fenomen pronađeni su čak i pod njegovim ocem, carom Aleksejem Mihajlovičem. Kada je dinastija Romanov došla na vlast, bojarska duma i zemska vijeća odigrali su važnu ulogu u državnom životu. Upravo su te institucije pomogle obnoviti zemlju nakon nevolja.
Aleksey je pokrenuo proces napuštanja starog sustava. Promjene su se odrazile u glavnom dokumentu njegove ere - Kodeksu katedrale. Zahvaljujući ovom zakoniku, naslov ruskih vladara dobio jedodatak "autokrat". Formulacija je promijenjena s razlogom. Aleksej Mihajlovič je bio taj koji je prestao sazivati Zemske sabore. Posljednji put se to dogodilo 1653. godine, kada je donesena odluka o ponovnom ujedinjenju Rusije i lijeve obale Ukrajine nakon uspješnog rata s Poljskom.
U doba carstva mjesto ministarstava zauzimale su naredbe, od kojih je svaka pokrivala jednu ili drugu sferu državne djelatnosti. U drugoj polovici 17. stoljeća većina tih institucija došla je pod isključivu vlast autokrata. Osim toga, Aleksej Mihajlovič je uspostavio red tajnih poslova. Bio je zadužen za najvažnije državne poslove, kao i za primanje predstavki. Godine 1682. provedena je reforma koja je ukinula sustav parohijalizma, prema kojem su ključni položaji u zemlji bili raspoređeni među bojarima prema njihovoj pripadnosti plemićkoj obitelji. Sada su imenovanja izravno ovisila o volji kralja.
Borba između države i crkve
Politika apsolutizma koju je vodio Aleksej Mihajlovič naišla je na ozbiljan otpor pravoslavne crkve, koja se htjela miješati u državne poslove. Patrijarh Nikon postao je glavni protivnik autokrata. Predložio je da se crkva osamostali od izvršne vlasti, kao i da se na nju prenesu neke ovlasti. Nikon je tvrdio da je patrijarh, prema njemu, bio namjesnik Božji na zemlji.
Apogej moći patrijarha bilo je primanje titule "velikog suverena". Zapravo, to ga je stavilo u ravnopravan položaj s kraljem. Međutim, Nikonov trijumf bio je kratkog vijeka. Godine 1667. crkvakatedrala ga je skinula i poslala u progonstvo. Od tada nije bilo nikoga tko bi mogao osporiti moć autokrata.
Petar I i autokracija
Pod sinom Alekseja Petra Velikog, moć monarha je dodatno ojačana. Stare bojarske obitelji bile su potisnute nakon događaja kada je moskovska aristokracija pokušala zbaciti cara i postaviti njegovu stariju sestru Sofiju na prijestolje. U isto vrijeme, zbog izbijanja Sjevernog rata na B altiku, Petar je započeo velike reforme koje su obuhvatile sve aspekte države.
Kako bi ih učinio učinkovitijima, autokrat je potpuno koncentrirao moć u svojim rukama. Osnovao je kolegije, uveo tablicu rangova, stvorio tešku industriju na Uralu od nule, učinio Rusiju europskijom zemljom. Sve te promjene bile bi mu preteške da su mu se protivili konzervativni bojari. Aristokrati su postavljeni na svoje mjesto i jedno vrijeme pretvoreni u obične dužnosnike koji su dali svoj mali doprinos uspjesima Rusije u vanjskoj i unutarnjoj politici. Careva borba s konzervativizmom elite ponekad je poprimala anegdotske oblike - što vrijedi samo epizoda s šišanjem brade i zabranom starih kaftana!
Peter je došao do apsolutizma, jer mu je ovaj sustav dao potrebne ovlasti za sveobuhvatnu reformu zemlje. Crkvu je također učinio dijelom državnog stroja osnivanjem Sinode i ukidanjem patrijarhata, čime je svećenstvu oduzeta mogućnost da se afirmiše kao alternativni izvor moći u Rusiji.
Moć Katarine II
Doba kadaApsolutizam u Europi dostiže vrhunac u drugoj polovici 18. stoljeća. U Rusiji je tijekom tog razdoblja vladala Katarina 2. Nakon nekoliko desetljeća, kada su se u Sankt Peterburgu redovito događali državni udari, uspjela je pokoriti pobunjenu elitu i postati jedini vladar zemlje.
Obilježja apsolutizma u Rusiji bila je da se vlast temeljila na najvjernijem staležu - plemstvu. Ovaj povlašteni sloj društva u vrijeme Katarine primio je Pismo pritužbe. Dokument je potvrdio sva prava koja je plemstvo imalo. Osim toga, njezini predstavnici bili su oslobođeni vojne službe. U početku su plemići dobivali titulu i zemlju upravo za godine provedene u vojsci. Sada je ovo pravilo stvar prošlosti.
Plemići se nisu miješali u političku agendu koju je diktiralo prijestolje, ali su uvijek djelovali kao njen zaštitnik u slučaju opasnosti. Jedna od tih prijetnji bila je ustanak pod vodstvom Jemeljana Pugačeva 1773.-1775. Seljačka pobuna pokazala je potrebu za reformama, uključujući promjene vezane uz kmetstvo.
Prosvijećeni apsolutizam
Vladavina Katarine II (1762-1796) također se poklopila s pojavom buržoazije u Europi. To su bili ljudi koji su postigli uspjeh na kapitalističkom polju. Poduzetnici su tražili reforme i građanske slobode. Napetost je posebno bila uočljiva u Francuskoj. Burbonska monarhija, poput Ruskog Carstva, bila je otok apsolutizma, gdje je sve važne odluke donosio samo vladar.
U isto vrijeme, Francuska je postala rodno mjesto velikih mislilaca i filozofa kao što su Voltaire, Montesquieu, Diderot, itd. Ovi pisci i govornici postali su utemeljitelji ideja doba prosvjetiteljstva. Temeljili su se na slobodnoj misli i racionalizmu. Liberalizam je postao moderan u Europi. Za ideju građanskih prava znala je i Katarina 2. Podrijetlom je bila Njemica, zahvaljujući čemu je bila bliža Europi od svih svojih prethodnika na ruskom prijestolju. Kasnije je Katarinina kombinacija liberalnih i konzervativnih ideja nazvana "prosvijećeni apsolutizam".
Pokušaj reforme
Caričin najozbiljniji korak prema promjeni Rusije bilo je osnivanje zakonodavne komisije. Službenici i odvjetnici uključeni u njega trebali su razviti nacrt reforme domaćeg zakonodavstva, čija je osnova još uvijek bio patrijarhalni "Katedralni zakonik" iz 1648. godine. Rad komisije postavili su plemići, koji su promjene vidjeli kao prijetnju vlastitoj dobrobiti. Katarina se nije usudila ići u sukob sa zemljoposjednicima. Osnovana komisija završila je svoj rad bez ikakvih stvarnih transformacija.
Pugačovljev ustanak 1773-1775. nemalo uplašena Catherine. Nakon njega je počelo razdoblje reakcije, a riječ "liberalizam" pretvorila se u sinonim za izdaju prijestolja. Neograničena vlast monarha ostala je i postojala kroz cijelo 19. stoljeće. Ukinut je nakon revolucije 1905., kada se u Rusiji pojavio analog ustava i parlamenta.
Stara i nova narudžba
Konzervativni apsolutizam u Europi mrzili su mnogi kao i potlačeni seljaci Rusijeprovincije koje su podržavale Emeljana Pugačeva. U Francuskoj je državna dominacija ometala razvoj buržoazije. Osiromašenje ruralnog stanovništva i periodične ekonomske krize također nisu donijele popularnost Bourbonima.
1789. izbila je Francuska revolucija. Tadašnji pariški liberalni časopisi i satiričari dali su najhrabriju i najkritičniju definiciju apsolutizma. Političari su stari poredak nazivali uzrokom svih nevolja zemlje – od siromaštva seljaštva do poraza u ratovima i neučinkovitosti vojske. Došla je kriza autokratske moći.
Francuska revolucija
Početak revolucije bilo je zauzimanje poznatog zatvora Bastille od strane pobunjenih građana Pariza. Ubrzo je kralj Luj XVI. pristao na kompromis i postao ustavni monarh, čija je moć bila ograničena predstavničkim tijelima. Međutim, njegova neizvjesna politika navela je monarha da odluči pobjeći lojalnim rojalistima. Kralj je bio zarobljen na granici i izveden na sud, koji ga je osudio na smrt. U tome je sudbina Louisa slična kraju drugog monarha koji je pokušao očuvati stari poredak - Karla I. Engleskog.
Revolucija u Francuskoj nastavila se još nekoliko godina i završila 1799., kada je ambiciozni zapovjednik Napoleon Bonaparte došao na vlast nakon državnog udara. Još prije toga europske zemlje, u kojima je apsolutizam bio temelj državnog sustava, objavile su rat Parizu. Među njima je bila i Rusija. Napoleon je porazio sve koalicije i čak je pokrenuo intervenciju u Europi. Na kraju, iporažen je, a glavni razlog je njegov neuspjeh u Domovinskom ratu 1812.
Kraj apsolutizma
Dolaskom mira u Europi, reakcija je trijumfirala. U mnogim državama ponovno je uspostavljen apsolutizam. Ukratko, popis ovih zemalja uključivao je Rusiju, Austro-Ugarsku, Prusku. Tijekom 19. stoljeća bilo je još nekoliko pokušaja društva da se odupre autokratskoj vlasti. Najznačajnija je bila sveeuropska revolucija 1848., kada su u nekim zemljama napravljeni ustavni ustupci. Ipak, apsolutizam je konačno potonuo u zaborav nakon Prvog svjetskog rata, kada su uništena gotovo sva kontinentalna carstva (rusko, austrijsko, njemačko i osmansko).
Razbijanje starog sustava dovelo je do konsolidacije građanskih prava i sloboda - vjere, glasanja, imovine itd. Društvo je dobilo nove poluge za upravljanje državom, od kojih su glavne bile izbori. Danas, umjesto bivših apsolutnih monarhija, postoje nacionalne države s republikanskim političkim sustavom.
