Povijest se, kao što znate, ponavlja. Tijekom proteklih stoljeća, raspored snaga na geopolitičkoj karti promijenio se mnogo puta, države su nastajale i nestajale, voljom vladara vojske jurile na juriš na tvrđave, mnoge tisuće nepoznatih ratnika umrlo je u dalekim zemljama. Sukob između Rusije i Teutonskog reda može poslužiti kao primjer pokušaja širenja takozvanih "zapadnih vrijednosti" na istok Europe, koji je završio neuspjehom. Postavlja se pitanje kolike su bile šanse viteških trupa za pobjedu.
Početna postavka
Krajem dvanaestog stoljeća sjeverozapadna Rusija bila je u položaju koji se može okarakterizirati poznatim izrazom "između čekića i nakovnja". Batu je djelovao na jugozapadu, upropaštavajući i pljačkajući raštrkane slavenske kneževine. S b altičke strane počelo je napredovanje njemačkih vitezova. Strateški cilj kršćanske vojske, koji je proglasio Papa, bio je dovođenje katolicizma u svijest autohtonog stanovništva, koje je tada ispovijedalo poganstvo. Ugrofinska i b altička plemena bila su slaba u vojnom smisluopozicije, a invazija se u prvoj fazi dosta uspješno razvijala. U razdoblju od 1184. do kraja stoljeća niz pobjeda omogućio je razvoj uspjeha, uspostavljanje riške utvrde i uporište na mostobranu za daljnju agresiju. Zapravo, europski križarski rat, koji je Rim najavio 1198. godine, trebao je postati svojevrsna osveta za poraz u Svetoj zemlji. Metode i pravi ciljevi bili su vrlo udaljeni od Kristova učenja – imali su izraženu političku i ekonomsku pozadinu. Drugim riječima, križari su došli u zemlju Estonaca i Liva da pljačkaju i otimaju. Na istočnim granicama, Teutonski red i Rusija početkom 13. stoljeća imali su zajedničku granicu.
Vojni sukobi početne faze
Odnosi između Teutonaca i Rusa bili su složeni, njihov karakter je evoluirao na temelju nove vojne i političke stvarnosti. Trgovački interesi potaknuli su privremene saveze i zajedničke operacije protiv poganskih plemena kada su situacije nalagale određene uvjete. Opća kršćanska vjera, međutim, nije spriječila vitezove da postupno provode politiku katoličenja slavenskog stanovništva, što je izazvalo određenu zabrinutost. Godina 1212. obilježena je vojnim pohodom ujedinjene petnaestotisućite novgorodsko-poločanske vojske protiv niza dvoraca. Uslijedilo je kratko primirje. Teutonski red i Rusija ušli su u razdoblje sukoba koji su trebali trajati desetljećima.
Zapadne sankcije 13. stoljeća
"Kronika Livonije"Henrik Latvijski sadrži podatke o opsadi dvorca Wenden od strane Novgorodaca 1217. godine. Danci, koji su htjeli ugrabiti svoj komad b altičke pite, također su postali neprijatelji Nijemaca. Osnovali su ispostavu, tvrđavu "Taani linn" (danas Revel). To je stvorilo dodatne poteškoće, uključujući i one vezane uz opskrbu. U vezi s tim i mnogim drugim okolnostima, bio je prisiljen više puta revidirati svoju vojnu politiku i Teutonski red. Odnosi s Rusijom bili su komplicirani, napadi na ispostave su nastavljeni, potrebne su ozbiljne mjere za suzbijanje.
Međutim, streljivo nije sasvim odgovaralo ambicijama. Papa Grgur IX jednostavno nije imao dovoljno ekonomskih resursa za vođenje vojnih operacija punog razmjera i, osim ideoloških mjera, mogao se suprotstaviti ruskoj moći jedino ekonomskom blokadom Novgoroda, što je učinjeno 1228. godine. Danas bi se te radnje zvale sankcije. Nisu bili okrunjeni uspjehom, gotlandski trgovci nisu žrtvovali zaradu u ime papinskih agresivnih težnji, a pozivi na blokadu uglavnom su zanemareni.
Mit o hordama "psih vitezova"
Manje ili više uspješne kampanje protiv posjeda vitezova nastavljene su tijekom godina vladavine Jaroslava Vsevolodoviča, pobjeda kod Jurjeva dovela je ovaj grad na popis novgorodskih pritoka (1234.). U suštini, slika hordi oklopnih križara koji jurišaju na ruske gradove, poznata masovnoj svijesti, koju su stvorili filmaši (prvenstveno Sergej Eisenstein), očito nije sasvim odgovaralapovijesna istina. Vitezovi su vodili prilično pozicionu borbu, pokušavajući zadržati dvorce i tvrđave koje su izgradili, povremeno se upuštajući u borbe, ma koliko smjeli, jednako pustolovni. Teutonski red i Rusija tridesetih godina XIII stoljeća imali su različite resursne baze, a njihov omjer sve više nije bio u korist njemačkih osvajača.
Aleksandar Nevski
Knez Novgoroda stekao je titulu porazivši Šveđane, koji su se usudili iskrcati 1240. na rusko tlo, na ušću Neve. Namjere "desanta" nisu bile dvojbene, a mladi, ali već iskusni vojskovođa (očeva škola) poveo je svoj mali odred u odlučnu ofenzivu. Pobjeda je bila nagrada za hrabrost, a nije bila i posljednja. Sljedeći križarski rat Teutonskog reda u Rusiju, koji su poduzeli vitezovi 1242. godine, završio je loše za osvajače. Plan bitke, koji je kasnije postao poznat kao "Bitka na ledu", bio je sjajno osmišljen i uspješno proveden. Princ Aleksandar Nevski uzeo je u obzir osobitosti terena, koristio je nestandardne taktike, zatražio potporu Horde, od nje dobio ozbiljnu vojnu pomoć, općenito, primijenio sve raspoložive resurse i izvojevao pobjedu koja je stoljećima slavila njegovo ime. Značajne neprijateljske snage otišle su na dno Čudskog jezera, a ostale su ratnici ubili ili zarobili. Godina 1262. zabilježena je u povijesnim knjigama kao datum sklapanja saveza između Novgoroda i litavskog kneza Mindovga, zajedno s kojim je obavljena opsada Wendena, ne posve uspješna, ali ni neuspješna: neprijatelj je ujedinio snageprouzročio značajnu štetu. Nakon ovog događaja, Teutonski red i Rusija gotovo su prekinuli međusobnu vojnu aktivnost na šest godina. Sklopljeni su ugovori povoljni za Novgorod o podjeli sfera utjecaja.
Okončanje sukoba
Svi ratovi jednog dana završavaju. Završio je i dugi sukob u kojem su se okupili Livonski Teutonski red i Rusija. Ukratko, možemo spomenuti posljednju značajnu epizodu dugogodišnjeg sukoba - Rakovorsku bitku, danas gotovo zaboravljenu. To se dogodilo u veljači 1268. i pokazalo je nemoć združene dansko-njemačke vojske, koja je nastojala preokrenuti cjelokupnu stratešku situaciju u svoju korist. U prvoj fazi, vitezovi su uspjeli potisnuti položaje ratnika predvođenih sinom princa Aleksandra Nevskog Dmitrija. Nakon toga uslijedio je protunapad pet tisuća vojnika, a neprijatelj je pobjegao. Formalno, bitka je završila neriješeno: ruske trupe nisu uspjele zauzeti tvrđavu koju su opkolile (možda takav zadatak nije bio postavljen zbog straha od velikih gubitaka), ali ovaj i drugi manji pokušaji da preuzmu inicijativu Teutonaca nisu uspjeli. Danas na njih podsjećaju samo sačuvani antički dvorci.
