Formiranje eukariotske stanice bio je drugi najvažniji (nakon pojave samog života) evolucijski događaj. Glavna i temeljna razlika između eukariota i prokariotskih organizama je prisutnost naprednijeg genomskog sustava. Zahvaljujući pojavi i razvoju stanične jezgre, naglo se povećao stupanj prilagodljivosti jednostaničnih organizama na redovito promjenjive uvjete postojanja i sposobnost brze prilagodbe bez unošenja značajnih nasljednih promjena u genski sustav.
Eukariotska stanica, čija je citoplazma područje aktivnih metaboličkih procesa, uspješno odvojena od zone skladištenja, čitanja i reduplikacije genetskih informacija, pokazala se sposobnom za daljnju biološku evoluciju. Ovaj epohalni i sudbonosni evolucijski događaj, prema znanstvenicima, dogodio se najkasnije prije 2,6 milijardi godina na spoju dviju geoloških prekretnica - arhejskog i proterozojskog.
Rast prilagodljivosti i stabilnosti bioloških struktura neophodan je uvjet za punu biološku evoluciju. Upravo je svojom visokom sposobnošću prilagodbe eukariotska stanica mogla evoluirati u višestanične organizme sa složenom strukturnom organizacijom. Doista, u višestaničnim biološkim sustavima, stanice s istim genomom, prilagođavajući se promjenjivim uvjetima, tvore tkiva koja su potpuno različita, kako po svojim morfološkim svojstvima tako i po funkcionalnosti. Ovo je velika evolucijska pobjeda eukariota, koja je dovela do pojave tako grandiozne raznolikosti životnih oblika na planetu i ulaska u evolucijsku arenu samog čovjeka.
Struktura stanica eukariotskog tipa ima nekoliko karakterističnih značajki koje nisu karakteristične za prokariote. Eukariotska stanica sadrži veliku količinu genetskog materijala (90%), koji je koncentriran u kromosomskim strukturama, što osigurava njihovu diferencijaciju i specijalizaciju. Svaka eukariotska stanica karakterizira prisutnost zasebne jezgre. Ovo je glavna razlikovna značajka ove vrste stanica. Još jedna važna razlika od prokariota su organele eukariotske stanice - stalne i raznolike unutarstanične strukture.
Eukariotska stanica, u usporedbi s prokariotskom, ima složeniji višestupanjski sustav percepcije različitih tvari. U prirodi ne postoji tipična univerzalna stanica eukariotskog tipa. Svi onikarakterizira nevjerojatna raznolikost, što je posljedica upravo potrebe za evolucijskom prilagodbom. Vrlo važna značajka eukariota je njihova inherentna kompartmentalizacija – lokalizacija svih biokemijskih procesa u odvojenim staničnim odjeljcima odvojenim unutarstaničnom membranom. Eukarioti imaju niz složenih strukturnih komponenti. Kao što je membranski sustav; citoplazmatski matriks, koji je glavna unutarstanična tvar; stanične organele glavne su funkcionalne komponente eukariota.
