Postojanje koncepta kao što je "srpsko-hrvatski jezik" više od jedne decenije izazvalo je burne sporove ne samo između lingvista, već i ljudi koji, u principu, imaju neke veze s Balkanom Poluotok. Neki su sigurni da takav jezik više ne postoji, raspao se na nekoliko samostalnih jezika. Drugi se radije ne upuštaju u ovu problematiku i spajaju jezike Srba, Hrvata (i ne samo) u jedan. Ali gdje je istina?
Je li pacijent više živ nego mrtav?
srpskohrvatski pripada južnoslavenskoj podskupini slavenske grupe jezika i govorio se u sada nestojećoj Jugoslaviji. Nakon krvavog sloma zemlje, na Balkanu se pojavilo nekoliko novih republika, a s njima i novi jezici. A jedna od prvih stvari koje su zavađeni narodi preuzeli nije bila samo teritorijalna, već i jezična podjela. Dakle, sada nemamo samo srpskohrvatski, već srpski, hrvatski, bosanski pa čak i vrlo mladi crnogorski jezik.
Pa zašto su oni još uvijek skupljeni u jedan koncept? Odgovoritiovo pitanje potrebno je sagledati srpskohrvatski jezik iz različitih kutova. Prvo, s čisto lingvističke točke gledišta, svi ti neovisni jezici nisu baš slični, već gotovo identični leksički, gramatički i fonetski. Ista je situacija u komunikaciji između stanovnika Hrvatske, Srbije, BiH i Crne Gore: u međusobnom dijalogu nemaju jezičnu barijeru. Naravno, po naglasku mogu odmah odrediti iz kojih je krajeva došao sugovornik, ali naglasak Jugoslavena ne razlikuje se više od naglaska naših sugrađana iz različitih krajeva Rusije. Točnije, Srbi "ekay", a Hrvati, uz Bosance i Crnogorce, "ekay". Na primjer: u srpskom se kaže "vrijeme", "telo" i "snijeg", a u hrvatskom, bosanskom i crnogorskom - "vrijeme", tijelo" i "snijeg". Postoje neke razlike u samim riječima, ali više o tome to kasnije.
Teritorijalne i političke razlike
Očito je srpsko-hrvatski jezik preživio sve: i dugi rat, i raspad zemlje, i međunacionalne sukobe, ali ljudi su govorili i govore istim jezikom. Ali postoji jedno "ali". Ipak, Srbija, Hrvatska, Bosna i Hercegovina, a ne tako davno i Crna Gora, postoje neovisno jedna od druge. Sukladno tome, u pravnim dokumentima i ustavima ovih zemalja ne postoji "srpsko-hrvatski".
Službeni naziv jezika stanovnika Hrvatske je hrvatski. O srpskom ne žele ništa čuti i ne pripisuju to svojim jezičnim korijenima. NaOva republika je kroz povijest postojanja SFRJ, više od drugih, na sve moguće načine pokušavala odvojiti svoj jezik od srpskog, a na trenutke je i uspijevala. Kao rezultat toga, kada je država došla do tragičnog kraja svog postojanja, u Hrvatskoj se pojavila posebna pozicija - lektor. Takvi su, imajući pri ruci novi srpsko-hrvatski rječnik, ispravljali sve domaće tiskane publikacije kako bi eliminirali srpske riječi, mijenjajući ih u "nove" hrvatske. Bilo je još zabavnije kada su filmovima snimljenim na srpskom jeziku dodani hrvatski titlovi. Inače, čak su i sami stanovnici Hrvatske gledali takav film više od smijeha.
Jedan jezik, ali drugačija abeceda
U Srbiji situacija nije ništa bolja nego u Hrvatskoj, iako se ovdje lojalnije pristupa pitanju jezičnih razlika. Jezik je u suštini isti, ali abeceda je još uvijek drugačija.
Srpsko-hrvatsko pismo se sastoji od dva znakovna sustava: ćirilice i latinice. Latinica se koristi u Hrvatskoj, uglavnom u Bosni i Crnoj Gori. U Srbiji i jedno i drugo. Ali zašto je to tako? Je li ljudima stvarno zgodno čitati i pisati različitim znakovima? Treba reći da za stanovnike Srbije ne predstavlja ni najmanju poteškoću prelazak s latinice na ćirilicu i obrnuto. Čak i lokalni školarci uče jednu abecedu paralelno s drugom. Srpski i hrvatski izgovor uvijek su tiskani u srpsko-hrvatskim zbornicima izraza iz vremena Jugoslavije.
Ali da budem konkretniji, za Srbe je zavičajno slovo ćirilica, službeni naziv je "Vukovica" (u imenjegov tvorac Vuk Karadžić). Praktički se ne razlikuje od ruskog pisanja, ali ima neke zanimljive značajke:
- u vukovicama nema tvrdog znaka, a meki znak se ovdje spaja s nekim suglasnicima - lj (le), nj (n);
- slova ć se izgovaraju kao "ch", ali vrlo tiho (kao u bjeloruskom jeziku);
- srpski "ch" je sličan ruskom;
- đ je naš zvuk "j", i uobičajeno je da se ovo slovo stavlja ispred mekih samoglasnika;
- dž treba izgovoriti kao "j", odnosno teže od prethodnog.
Vukovica se zove proširena ćirilica i službeno je pismo Srbije. Također, na njemu se objavljuju sve državne publikacije, dokumenti, koristi se u natpisnim pločama. Crkvene knjige su napisane ćirilicom.
Latinica se u Srbiji zove Gajić (u ime hrvatskog lika Ljudevita Gaje), a treba napomenuti da je svake godine kod nas sve popularnija. Na društvenim mrežama uglavnom pišu mladi, u modnim časopisima, tjednicima, knjigama - sve to piše Gajić. Mnogima je sada zgodnije, jer gotovo cijela Europa koristi latinicu, a Srbija je kandidat za članstvo u EU.
Gajevica je nit koja i danas spaja srpski i hrvatski jezik u jedan. Ćirilična slova, kojih nema u Gaevici, obično se označavaju sljedećim znakovima:
- č - teško "h";
- ć - meko "h";
- s - ruski i srpski "ts";
- dž - srpski "dž" i ruski tvrdizvuk "j";
- đ - srpski "đ" i ruski meki zvuk "j";
- lj i nj - srpski "lj" i "nj";
- š - ruski i srpski "sh";
- ž - ruski i srpski "zh".
Razlike u vokabularu
Svaki izvorni slavenski govornik koji dolazi u Srbiju ili Hrvatsku razumjet će većinu riječi u oba. Naši sunarodnjaci primjećuju zanimljive podudarnosti s ruskim jezikom, nekad u hrvatskom, nekad u srpskom, dok će u tim jezicima riječi zvučati drugačije. Evo nekoliko primjera:
| hrvatski | srpski jezik | Prijevod |
| TERITORIJ | TERITORIJA | teritorij |
| TIJEK | TOK | trenutno |
| TEKA | SVESKA | bilježnica |
| TJELO | TELO | tijelo |
| TLAK | PRITISAK | pritisak |
| TMINA | MRAK | tama |
| TOČKA | TAČKA | točka |
| ABECEDA | AZBUKA | abeceda |
| AKCENT | AKCENAT | naglasak |
| BLJEDOĆA | BLEDILO | blijedo |
| BOJIŠNICA | FRONT | sprijeda |
| BOŽICA | BOGINJA | božica |
| BOŽJA OVČICA | BUBA MARA | bubamara |
| CIJENA | CENA | cijena |
| ČITATELJ | ČITALAC | čitač |
I tako se svaki mali jugoslavenski narod nastoji što više "ograditi" od svog susjeda, naglašavajući to u jeziku, jer jezik je svijest, on je odraz kulture, mentaliteta, nacionalnih karakteristika. No, govornici slavenskih jezika koji pristižu na teritorij bivše Jugoslavije, da bi pronašli puno svih ovih razlika, moraju se upustiti u lingvistiku. Općenito, sva ta razlika nije osobito primjetna.
