Moonsundski arhipelag zauzima strateški položaj u B altičkom moru. Zbog toga je često postajao poprište bitaka u 20. stoljeću. Uključuje četiri velika otoka, od kojih svaki danas pripada Estoniji - to su Vormsi, Muhu, Saaremaa i Hiiumaa.
Bitka 1917
Tijekom Prvog svjetskog rata odigrala se bitka kod Moonsunda, koja se odigrala u rujnu - listopadu 1917. Drugi uobičajeni naziv je Operacija Albion.
Bio je to napad njemačke eskadrile i kopnenih snaga. Zapovjedništvo je postavilo zadatak zauzimanja arhipelaga, koji je pripadao Rusiji. Njemačke trupe počele su se iskrcavati na otok Saaremaa 12. listopada. Prije toga, flota je uspjela potisnuti ruske baterije: osoblje je zarobljeno. Istovremeno je nekoliko njemačkih brodova oštećeno od mina uz obalu (bojni brod Bayern itd.).
Mnogi nisu preživjeli bitku kod Moonsunda. 1917. bio je jedan od posljednjih akorda u sukobu na istočnoj bojišnici. Mjesec dana kasnije na vlast su u Petrogradu došli boljševici, koji su kasnije potpisaliBrestski mir.
Dva dana kasnije, eskadrile suparnika sukobile su se licem u lice. Razarač ruske flote "Grom" ozbiljno je oštećen tijekom bitke s njemačkim bojnim brodom "Kaiser". Požar na brodu doveo je do kvara topova i potonuća broda. Posebno je žestoko planula bitka kod Moonsunda u Irbenskom tjesnacu, gdje su se sukobile krstarice i drednouti.
Njemački brodovi su 16. listopada očistili Riški zaljev. Uključivao je nekoliko bojnih brodova i krstarica Reicha. Kako bi zaštitili brodove od mina, u eskadrili su bili i minolovci. Još jedna opasnost za njemačke brodove bila je vatra koju je otvorilo rusko topništvo. Od napada su se branili uz pomoć dimnih zavjesa oko minolovaca.
Kada je postalo jasno da ruska eskadrila neće moći zadržati otočje, dana je naredba da se preživjeli brodovi pošalju na sjever. Zauzvrat, Nijemci su zauzeli Moon Island (18. listopada) i Hiiumaa (20. listopada). Tako je završila bitka kod Moonsunda 1917. tijekom Prvog svjetskog rata.
Bitka 1941
Tijekom Drugog svjetskog rata, Moonsundski arhipelag svjedočio je dvjema vojnim operacijama. 1941. ovdje su došle nacističke trupe. Napadna operacija nazvana je sjedištem Reicha "Beowulf". Bila je to još jedna (druga) bitka u Moonsundu.
Dana 8. rujna, trupe su iskrcane na otok Vormsi, koji je nakon trodnevne tvrdoglave borbe završio u rukama Nijemaca. Tjedan dana kasnije, glavne snage poslane su u Mukhu, čiji se garnizon održao tjedan dana.
Saremaa je pao sljedeći. Ovdjebitka je trajala dva tjedna. Sovjetsko zapovjedništvo uspjelo je evakuirati ostatke vojske u Hiiumau. Međutim, ovaj komad zemlje ubrzo je došao pod kontrolu Reicha.
Rezultat
Sovjetska vojska je svim silama pokušavala zadržati se na arhipelagu i odgoditi napad na Lenjingrad. U određenom smislu, ovaj cilj je postignut. Potpuna aneksija dogodila se tek 22. listopada, nakon gotovo dva mjeseca borbi. Aktivna je bila i flota koja je neprijatelja zadržala u Riškom zaljevu. Branitelji otoka preradili su lokalne traktore, praveći od njih improvizirane analoge tenkova (priloženi su mitraljezi). Kada je bitka kod Moonsunda završila, preživjelo osoblje konačno je evakuirano na poluotok Hanko.
amfibijski desant 1944
Treća bitka kod Moonsunda također je poznata u historiografiji. Godina 1944. obilježena je činjenicom da su se njemačke trupe masovno povlačile s okupiranih područja. Jedinice Lenjingradskog fronta poslane su na otoke, od kojih je posebno formiran 8. streljački korpus.
Operacija je započela činjenicom da su 27. rujna trupe iskrcane na obale otoka Vormsi. Dalje su slijedili drugi dijelovi arhipelaga. Posljednji je bio otok Saaremaa: bio je najveći i najvažniji u ovoj regiji. Kasno navečer 8. listopada počela je velika bitka kod Tehumardija. Na sovjetske trupe ispaljena je baražna vatra. Osim toga, položaj vojske komplicirao je nedostatak prostora za učinkovitemanevar.
Obrana je probijena samo mjesec dana kasnije, 23. studenog, kada su se u bitku uključili zrakoplovi. Prethodni pokušaji su završili neuspjehom. Najtragičnije je bilo iskrcavanje u Vintryju, kada je poginulo oko 500 ljudi. Na ovaj ili onaj način, ali nakon konačne predaje, Nijemci su izgubili 7 tisuća mrtvih. Još stotinjak brodova je potopljeno ili oštećeno.
