Početkom 19. stoljeća, Osmansko Carstvo je bilo u stanju krize. Iscrpljena ratovima, zaostala u svakom pogledu, zemlji su bile potrebne radikalne preobrazbe. Tanzimatske reforme, koje je Abdul Medžid I. provodio od 1839. godine, imale su pozitivan učinak na nju. Ali 70-ih godina, pod vlašću sultana Abdulaziza, oni su propali. Država je praktički bankrotirala. Potlačeni porezima, kršćani su se pobunili. Prijetnja intervencijom europskih sila je prijetila. Tada su novi Osmanlije, predvođeni Midhat-pašom, koji je sanjao o boljoj budućnosti države, izveli nekoliko palačskih udara, uslijed kojih je na vlast došao Abdul-Hamid II.
Čovjek u kojeg je progresivna inteligencija polagala nade postao je jedan od najokrutnijih autokrata carstva, a razdoblje njegove vladavine nazvano je "Zulum", što na turskom znači "ugnjetavanje" ili "tiranija".
Osobnost Abdul-Hamida II
Abdul-Hamid II rođen je 22. rujna 1842. Njegovi roditelji su bili sultan Abdul Mejid I i njegova četvrta žena, Tirimyuzhgan Kadyn Efendi, koja je, prema jednoj verziji, imala armensku,drugi je čerkeskog porijekla.
Budući car dobio je izvrsno obrazovanje. Posebno je bio dobar u vojnim poslovima. Abdul-Hamid je tečno govorio nekoliko jezika, nije bio ravnodušan prema poeziji i glazbi. Posebno je volio operu, koja je budućeg halifu plijenila tijekom njegovih putovanja po Europi. Za Osmansko Carstvo takva umjetnost je bila nešto neshvatljivo i strano, ali je Abdul-Hamid uložio mnogo napora da je razvije u svojoj domovini. Čak je i sam napisao operu i postavio je u Istanbulu. Kada je Abdul-Hamid stupio na prijestolje 31. kolovoza 1876., nitko nije mogao zamisliti da će on postati kreator ne samo umjetničkih djela, već i krvavog režima koji će odnijeti stotine tisuća života.
Uspon na prijestolje "krvavog sultana"
Tih godina, novi Osmanlije su svim silama nastojale postići promjenu i ustav. Konzervativno nastrojeni Abdul-Aziz je s njihovim sudjelovanjem svrgnut 30. svibnja 1876., a nekoliko dana kasnije ubijen. Na njegovo mjesto, ustavotvorni pokret je postavio Murata V, Abdul-Hamidovog brata. Odlikovao se krotkošću karaktera, simpatizirao prosvjetiteljstvo i reforme. Međutim, krvave svađe, iznenada stekle moć i zlouporaba alkohola izazvale su teški živčani slom novog sultana, razmaženog životom u stakleničkim uvjetima. Murat V nije mogao upravljati carstvom, i što je najvažnije, nije mogao dati zemlji ustav.
Situacija u državi i šire se pogoršala. Srbija i Crna Gora objavile su rat carstvu, pokušavajući se obraniti od bosanskohercegovačkih kršćana, koji su se pobunili protiv turskog jarma. Najavljen je Murat Vlud, a Abdul-Hamid II je dobio vlast, obećavajući novim Osmanlijama da će ispuniti sve njihove zahtjeve.
Proglašenje prvog turskog ustava
U dubini svoje duše, kalif nije bio pobornik liberalnih ideja. Ali bilo je opasno otvoreno izražavati stav turske inteligencije koja ga je dovela na prijestolje. Novi osmanski sultan počeo je odugovlačiti s proglašenjem ustava, pozivajući se na njegove nesavršenosti. Temeljni zakon se neprestano prerađivao i dorađivao. U međuvremenu, Rusija je zahtijevala mirovni sporazum sa Srbijom i Crnom Gorom, te je zajedno s europskim silama počela razvijati projekt autonomije Bugarske, Bosne i Hercegovine.
U trenutnoj napetoj situaciji, Midhat-paša je bio spreman na svaku žrtvu zarad proglašenja ustava. Abdul-Hamid je imenovao poglavara novih Osmanlija za velikog vezira i pristao ga objaviti, uz dodatak jedne klauzule u čl. 113, prema kojoj sultan može protjerati iz zemlje svaku osobu koja mu se zamjeri. Ustav koji je dao slobodu i sigurnost svakom čovjeku, bez obzira na vjeru, proglašen je 23. prosinca 1876. na Istanbulskoj konferenciji. Svojom odlukom Abdul-Hamid je privremeno paralizirao europske napore da oslobodi kršćane i zadržao praktički neograničenu moć.
Masakr novih Osmanlija
Neposredno nakon proglašenja ustava, kalif je počeo zlorabiti riznicu i uvoditi represiju protiv prijestolničkih novina. Takvi postupci doveli su do nasilnih sukoba s Midhat-pašom, koji je otvoreno iskazivao nezadovoljstvoaktivnosti sultana. Abdul-Hamid je ignorirao proteste sve dok mu veliki vezir nije napisao podebljano pismo. U njemu je Midhat-paša tvrdio da je sam halifa ometao razvoj države. Osmanski sultan, ogorčen takvim bezobrazlukom, naredio je uhićenje poglavara ustavotvoraca i odveden na brod Izzedin, čiji je kapetan trebao Midhat-pašu odvesti u bilo koju stranu luku po svom izboru. Halif je na to imao pravo zahvaljujući dodatku čl. 113 Ustav Osmanskog Carstva.
U sljedećim mjesecima bilo je mnogo represija protiv liberala, ali one nisu izazvale bijes javnosti. Tvorci prvog ustava nisu vodili računa o klasnoj podršci, pa je njihova dobra pothvata lako izbrisao Abdul-Hamid II koji ih je prevario.
Početak Zuluma ere
Kalifovi planovi nisu uključivali ni podređivanje ustava ni poštivanje zahtjeva europskih sila. Abdul-Hamid II jednostavno je ignorirao protokol koji su sastavili ubrzo nakon Istanbulske konferencije, zahtijevajući prestanak nasilja nad kršćanima koji su štrajkovali. A u travnju 1877. Rusija je objavila rat carstvu, što je pokazalo svu trulost i zaostalost sultanskog režima. U ožujku 1878. završio je potpunim porazom Osmanskog Carstva. U međuvremenu su na Berlinskom kongresu sumirani rezultati rata, lukavi Abdul-Hamid raspustio je parlament na neodređeno vrijeme, lišivši tako ustavu njegovu snagu.
Rat je carstvu donio ogromne teritorijalne gubitke. Iz njene vlasti izašle su Bosna i Hercegovina, Rumunija i druge pokrajine. Nadržavi je nametnuta ogromna odšteta, a Abdul-Hamid II je, nakon rezultata kongresa, morao provesti reforme u krajevima u kojima su živjeli Armenci. Čini se da bi se život kršćana trebao poboljšati, ali sultan Osmanskog Carstva nije ispunio svoja obećanja. Štoviše, nakon neslavnog poraza u ratu, liberalna misao je konačno slomljena, a zemlju su pogodila mračna vremena, nazvana "Zulum".
Ekonomski pad zemlje
Abdul-Hamid je potpuno preuzeo vlast. Pokušao je očuvati teritorijalni integritet države kroz ideologiju panislamizma. 99. halifa je povlađivao interesima arapskih, čerkeskih i kurdskih feudalaca, višeg muslimanskog svećenstva i velike birokracije. Oni su zapravo vladali državom. Porta je postala igračka bez prigovora u njihovim rukama. Riznica se punila na račun vanjskih zajmova. Dugovi su rasli, a strancima su davani ustupci. Država se još jednom proglasila bankrotom. Vjerovnici Carstva formirali su "Otomansku upravu za javni dug". Zemlja je potpuno potpala pod međunarodnu financijsku kontrolu, a dominirao je strani kapital, koji je jednostavno opljačkao ionako siromašno stanovništvo. Porezno opterećenje u zemlji značajno je poraslo. Velika sila se pretvorila u stranu polukoloniju.
Paranoja i tiranija
U tim okolnostima, sultan se najviše bojao sudbine Abdul-Aziza i Murata V. Strah od mogućeg palačskog udara i svrgavanja pretvorio se u paranoju, kojoj je bilo podređeno apsolutno sve. Palača Yildiz, u kojoj se nastanio halifa, bila je puna straže.
Na istom mjestu stalno su radili biroi koje je on stvorio, koji su kontrolirali aktivnosti svih vladinih odjela, i odlučivala se sudbina najviših rangova carstva. Svaka sitnica koja je izazvala Abdul-Hamidovo nezadovoljstvo mogla bi osobu koštati ne samo gubitka položaja, već i života. Inteligencija je postala glavni sultanov neprijatelj, pa je aktivno poticao neznanje. Niti jedan ministar koji je vodio odjele Porte nije imao visoko obrazovanje. Zbog njega bi se netko mogao smatrati nepouzdanim, a samim time i neprikladnim sultanu. Pokrajinski se dužnosnici uopće nisu mogli pohvaliti visokom kulturnom razinom. U njihovim su krugovima vladali samovolja i podmitljivost. Sam Abdul-Hamid radije nije napuštao palaču. Jedini izuzetak bio je selamlik. Organizirao je veliku špijunsku mrežu i stvorio tajnu policiju, koja je postala poznata u cijelom svijetu. Potrošila je basnoslovan iznos iz državne blagajne.
Špijunska mreža i tajna policija
Nitko se u zemlji nije osjećao sigurnim. Ljudi su se bojali čak i onih koji su im bili najbliži: muževi - žene, očevi - djeca. Kružile su denuncijacije, nakon čega su uslijedila uhićenja i progonstvo. Često je osoba jednostavno ubijena bez suđenja ili istrage. Ljudi su iz viđenja poznavali kolovođe istrage, a kada su se pojavili, pokušali su se sakriti. Također je vršen nadzor i za najviše činove. Sultan je znao apsolutno sve o njima, uključujući i preferencije u hrani. Čak ni oni najbliži kalifu nisu mogli živjeti u miru. Unutar palače camarilla je visjela opresivna atmosfera straha i sumnje. Špijuni su bili u svakom kutku zemlje. Iz nje su emigrirali gotovo svi pristašereforme.
Sveobuhvatna cenzura
Otisak je bio jako cenzuriran. Broj publikacija je naglo opao. Riječi kao što su "sloboda", "tiranija", "jednakost" smatrale su se buntovnima. Za njihovu upotrebu možete izgubiti život.
Knjige Voltairea, Byrona, Tolstoja pa čak i Shakespearea, posebice njegova tragedija "Hamlet", zabranjene su jer je u njoj počinjen atentat na kralja. Turski pisci nisu se ni trudili baviti društvenim i političkim temama u svojim djelima.
Sveučilišta su pomno praćena. Svako slobodno razmišljanje je zgaženo u korijenu. Povijest islama i osmanske dinastije zamijenila je tradicionalna predavanja o svjetskoj povijesti.
Masovno ubijanje Armenaca
Sultan Osmanskog Carstva namjerno je sijao razdor između muslimanskog i kršćanskog stanovništva zemlje. Ova politika je bila korisna. Neprijateljstvo je učinilo ljude slabijima i odvratilo ih od glavnih problema. Nitko u državi nije mogao dati pristojan odboj halifi. Izazivao je mržnju među narodima, koristeći detektivski aparat i policiju. Tada je uz pomoć Kurda stvorena konjica Hamidiye. Sultanovi nasilnici su prestrašili stanovništvo. Armenci su posebno patili od svog terora. Oko 300.000 ljudi ubijeno je između 1894. i 1896.
Armenci su istovremeno plaćali počast Kurdima i poreze carstvu. Obespravljeni, umorni od samovolje vlasti, ljudi su pokušali protestirati. Odgovor je bio opljačkana sela posuta leševima. Armence su žive spaljivali, osakaćivali i ubijali čitava sela. Dakle, u pokolju u Erzurumu sudjelovali su ivojnog osoblja, i običnog turskog stanovništva. A u pismu osmanskog vojnika upućenom njegovoj obitelji, rečeno je da nijedan Turčin nije ranjen, niti jedan Armenac nije ostao živ.
Rođenje opozicije
Među raširenim terorom, pustošenjem i siromaštvom isticala se turska vojska. Sultan je u njemu napravio kardinalne promjene. Imali su vrhunsku vojnu obuku i odlično obrazovanje. Zapravo, turski vojnici postali su najprosvijećeniji narod u carstvu. Kompetentni u svemu, nisu mogli mirno gledati što despotski režim Abdul-Hamida 2. radi njihovoj zemlji. Pred očima im je stajalo poniženo i razoreno carstvo, gdje su vladale samovolje i pronevjere, pogromi i pljačke; kojim je Europa zapravo vladala, oduzimajući joj najbolje pokrajine.
Ma koliko je Sultan gušio liberalne misli u glavama nove inteligencije, one su se ipak rađale i razvijale. A 1889. godine pojavila se tajna skupina Mladoturaka, koja je postavila temelje otporu krvavom despotizmu Abdul-Hamida. Godine 1892. Porta je saznala za njega. Kadeti su uhićeni, ali ih je sultan nakon nekoliko mjeseci pustio na slobodu i čak im dopustio da nastave studij. Abdul-Hamid nije želio raspirivati atmosferu u školama te je njihove postupke pripisao mladenačkom triku. I revolucionarni pokret nastavio se širiti.
Mladoturska revolucija
U deset godina pojavile su se mnoge mladoturske organizacije. Po gradovima su se dijelili leci, pamfleti, novine u kojima je on osuđivao i propagirao sultanov režim.svrgnuti. Protuvladino raspoloženje doseglo je vrhunac kada se u Rusiji 1905. dogodila revolucija, koja je živo reagirala u srcima turske inteligencije.
Kalifa je izgubila mir i provela besane noći u strahu da će glasine o njoj, posebice o pobuni ruskih mornara na bojnom brodu Potemkin, prodrijeti u Istanbul. Čak je naredio istragu o turskim ratnim brodovima kako bi otkrio revolucionarna osjećanja. Sultan Abdul-Hamid II osjećao je da se njegova vladavina bliži kraju. A 1905. godine pokušan je na njega, koji je završio neuspjehom.
Dvije godine kasnije održan je kongres svih mladoturskih organizacija na kojem je odlučeno da se zajedničkim snagama svrgne sultan i vrati ustav. Stanovništvo Makedonije i sama sultanova vojska stali su na stranu Mladoturaka. Međutim, halifa nije svrgnut. Napravio je ustupke, a ustav je ponovno proglašen 10. srpnja 1908.
Kraj Zuluma ere
Sultan Osmanskog Carstva ispunio je sve zahtjeve Mladoturaka, ali je potajno kovao zavjeru protiv ustava. Povijest se ponavljala, samo je kraj bio drugačiji. Zajedno sa svojim sinom Burkhaneddinom, okupili su pristaše među pukovnijama glavnog grada, razbacujući zlato s desne i lijeve strane. U travanjskoj noći 1909. organizirali su pobunu. Mladi turski vojnici iz istih pukovnija bili su zarobljeni, a mnogi su ubijeni. Vojska se preselila u zgradu parlamenta i zatražila promjenu ministara. Abdul-Hamid je kasnije pokušao dokazati da on nema nikakve veze s pobunom, ali bezuspješno. Mladoturska "Akcijska vojska" zauzela je Istanbul izauzeo sultanovu palaču. Okružen prijekornim miljenicima i članovima obitelji, odsječen od svijeta, bio je prisiljen na predaju. 27. travnja 1909. sultan je svrgnut i prognan u Solun. Tako je stavljena tačka na režim tiranije, koji je Abdul-Hamid marljivo stvarao. S njim su išle žene. Ali ne svi, nego samo najvjerniji.
Obitelj 99. kalifa
Abdul-Hamidov obiteljski život bio je tipičan za osmanskog sultana. Kalif se ženio 13 puta. Od svih svojih odabranika posebno je bio vezan za dvojicu: Mušfiku i Salihu. Pouzdano se zna da svrgnutog sultana nisu ostavili u nevolji i s njim otišli u progonstvo. Nisu sve žene osmanskog sultana imale tako uspješnu vezu. Za vrijeme njegove vladavine razveo se od Safinaza Nurefzuna, a Solun ga je odvojio od nekih od njih. Nezavidna sudbina čekala je nasljednike halife nakon što je Abdul-Hamid svrgnut. Sultanova djeca protjerana su iz Turske 1924. godine. I sam bivši halifa vratio se u Istanbul nekoliko godina nakon izgnanstva i tamo umro 1918.
