Prirodni sateliti Zemlje (tako je - u množini) okupirali su znanstvenike nekoliko stoljeća. Astronomi 19. i prve polovice 20. stoljeća pokušali su pronaći Mjesečeve pratitelje. Međutim, s vremena na vrijeme, njihove su se pretpostavke, pa čak i uvjerljivi dokazi, pokazali pogrešnima. Danas svi iz škole znaju da je jedini prirodni satelit Zemlje kozmičko tijelo Mjeseca. Mnogi drugi kandidati također su zanimljivi astronomima, jer se ne radi o fiktivnim, već o objektima iz stvarnog života kojima je greškom dodijeljen status stalnog satelita našeg planeta.
Auto
Francuski astronom Frederic Petit dobro je poznat mnogim ljudima koji vole proučavati nebeska tijela. Bio je direktor Opservatorija u Toulouseu sredinom 19. stoljeća. Danas je Petit najpoznatiji kao pobornik teorije da Mjesec nije jedini prirodni satelit Zemlje, već jedan od nekoliko. Prema astronomu, uloga njezinih suputnikavatrene kugle su se približavale (veliki i prilično svijetli meteori). Kandidati za satelite kružili su oko planeta u eliptičnoj orbiti. Najpoznatija je vatrena lopta koju je Petit promatrao 1846. godine. Rezimirajući podatke – svoje i druge znanstvenike – o objektu, astronom je zaključio da tijelo rotira u razdoblju od 2 sata i 45 minuta, s perigejem na udaljenosti od 11,4 km i apogejem na 3570 km.
Unatoč činjenici da su mjerenja i proračune Frederica Petita potvrdili neki astronomi, njegova je pretpostavka ubrzo opovrgnuta. Godine 1851. Urbain Le Verrier pružio je dokaz da je teorija znanstvenika iz Toulousea pogrešna.
Nova nagađanja
Petit nije bio jedini astronom koji je pokušao opovrgnuti uobičajenu mudrost o tome koliko prirodnih satelita Zemlja ima. Njegov kolega po ovom pitanju bio je znanstvenik iz Hamburga, dr. Georg W altemat. Godine 1898. najavio je otkriće sustava malih satelita. Jedan od njih, prema izračunima znanstvenika, nalazio se na udaljenosti od nešto više od milijun kilometara od Zemlje i napravio je jednu revoluciju u 119 dana. Promjer hipotetskog satelita bio je 700 km.
W altemath je očekivao da će drugi mjesec proći preko solarnog diska u veljači 1898., a to će biti dokaz ispravnosti istraživača. Satelit su doista primijetili astronomi amateri u Njemačkoj. Međutim, nitko od profesionalaca koji su promatrali Sunce tog dana nije primijetio ništa slično.
Još jedan pokušaj
V altemat nije napustio svoju pretragu. U srpnju te godine napisao je članak o još jednom kandidatu za ulogu lunarnog pratitelja. Svemirsko tijelo promjera od746 km kružilo je, prema izračunima autora teorije, na udaljenosti nešto većoj od 400 tisuća kilometara od našeg planeta. Međutim, ovi podaci također nisu potvrđeni. Hipotetski prirodni sateliti Zemlje V altematha nisu uspjeli dobiti status objekata iz stvarnog života.
Mystic
Značajka satelita, koju je "otkrio" V altemat, bila je nemogućnost promatranja u bilo kojem drugom trenutku, osim u vremenu prolaska kroz solarni disk. Objekt praktički nije reflektirao svjetlost, pa je stoga bio jedva primjetan. Godine 1918. astrolog W alter Gornold najavio je ponovno otkriće mjeseca V altemath. Potvrdio je svoju "mračnu" prirodu i nazvao Lilith (to je, prema Kabali, bilo ime Adamove prve žene). Astrolog je inzistirao da je drugi mjesec po masi usporediv s prvim.
U znanstvenom svijetu ove su izjave izazvale samo osmijeh. Ovako masivno tijelo ne bi ostalo nezapaženo, jer bi njegova prisutnost imala značajan utjecaj na Mjesec, što bi se odrazilo na njegovo kretanje.
Politika
Zemljin prirodni satelit (Mjesec) ili Mars i Venera, njegovi najbliži susjedi, oduvijek su bili povezani s nekim tajnama u glavama ljudi. U prošlom stoljeću, ovi svemirski objekti često su se smatrali nastambama vanzemaljskih civilizacija ili vojnim bazama neprijateljskih država. U pozadini takvih pretpostavki, hipoteze o umjetnim satelitima lansiranim u orbitu u atmosferi stroge tajne činile su se stvarnijim.
Na početku svemirskog doba, sredinom prošlog stoljeća, šuškale su se o dvijesličnih objekata. Nakon nekog vremena u medijima su se počeli pojavljivati izvještaji o njihovom prirodnom podrijetlu. Uzbuđenje oko novih satelita je splasnulo 1959. godine, kada je astronom Clyde Tombaugh (znanstvenik koji je otkrio Pluton) nakon dugog proučavanja svemira oko Zemlje objavio da nema objekata svjetlijih od 12-14 magnituda.
Praćenje svemira blizu Zemlje
Danas malo ljudi ne zna ime prirodnog satelita planeta Zemlje. Mjesec je danas prepoznat kao jedan i jedini. Međutim, astronomi neprestano prate svemir u blizini našeg planeta. Svrha takve studije nije traženje novih satelita, već zaštita od mogućih sudara, njihovo predviđanje i osiguranje sigurnosti postaja. Clyde Tombaugh bio je jedan od prvih koji je poduzeo ovo istraživanje.
Danas je potraga za svemirskim tijelima u svemiru blizu Zemlje cilj nekoliko velikih projekata odjednom. Do sada u procesu istraživanja nisu otkriveni novi prirodni sateliti Zemlje.
Kvasateliti
Naravno, Mjesec nije jedini objekt u blizini našeg planeta. Istraživanja posljednjih godina dala su obilje informacija ove vrste. Postoje asteroidi koji su u orbitalnoj rezonanciji 1:1 sa Zemljom. U medijima i znanstveno-popularnoj literaturi često se nazivaju "drugim mjesecima". Glavna razlika između takvih objekata je činjenica da se ne okreću oko Zemlje, već oko Sunca.
Dobar primjer takvog kozmičkog tijela -asteroid (3753) Cruitney. Tijekom svog kretanja prelazi orbite Zemlje, Venere i Marsa. Orbita asteroida je jako izdužena, ali, nažalost, nikada se ne približava dovoljno blizu našem planetu da bi bio vidljiv kroz slabu opremu. Cruitney se može vidjeti samo dovoljno snažnim teleskopom.
trojanci
Postoji još jedna grupa objekata koji se ponekad nazivaju prirodnim satelitima Zemlje, ali nisu. To su takozvani Trojanci - asteroidi koji se kreću u istoj orbiti kao i naš planet, ali ispred ili ga sustižu. Do danas je potvrđeno postojanje samo jednog takvog tijela. Ovo je asteroid 2010 TK7. Ispred Zemlje je za 60º. 2010 TK7 je mali (300 m u promjeru) i prilično mutan objekt. Njegovo otkriće povećalo je zanimanje znanstvenika za potragu za Trojancima u blizini Zemlje.
Optički efekt
Pitanje "koliko prirodnih satelita ima Zemlja" ponekad se, iako izuzetno rijetko, pojavljuje jednostavno kada se gleda noćno nebo. Pod određenim spletom okolnosti, istovremenom prisutnošću nekoliko čimbenika iznad vaše glave, možete promatrati fenomen koji se zove lažni mjesec. Da biste to učinili, puna (ili gotovo puna) noćna zvijezda mora biti dovoljno svijetla. Oko njega se pojavljuje aureola. Mjesečeve zrake lome se u ledenim kristalima cirostratusnih oblaka i na obje strane satelita nastaju svijetle svjetleće točke. Neiskusni promatračna neke trenutke može vjerovati da su se tamo gdje prirodni satelit Zemlje (Mjesec) ili Mars i drugi planeti oru svemirom, pojavili novi svemirski objekti iz stvarnog života. Međutim, iluzija se brzo rasprši. Lažni mjesec, ili parselena, više je poput igre svjetla nego što zapravo jest.
Dvojni sustav
Mjesec, kao Zemlji najbliži svemirski objekt, uvijek je u središtu mnogih istraživačkih projekata. Naravno, o njoj se ne zna sve. Još uvijek, primjerice, mnoge kontroverze izaziva teorija podrijetla. Međutim, može se sa sigurnošću nazvati jednim od najviše proučavanih objekata u svemiru, kao i biljegom, obilježjem našeg doma u svemiru. Posljednju činjenicu dobro ilustrira jedna od verzija zastave našeg planeta, koja prikazuje prirodni satelit Zemlje.
Najzanimljivije je da u svjetlu relativno novijih studija, status Mjeseca nije tako jednoznačan. Prema astronomima, dva najproučavanija objekta su dvostruki planet. Prirodni satelit Zemlje i naša svemirska kuća okreću se oko istog centra mase. Nalazi se ne u središtu Zemlje, već na udaljenosti od gotovo 5 tisuća kilometara od nje. Ovu hipotezu podržavaju i prilično impresivne dimenzije Mjeseca (i njihov omjer s veličinom Zemlje) u usporedbi s drugim satelitima. Primjer sličnog sustava su Pluton i Haron, koji rotiraju oko istog centra mase i uvijek su okrenuti istom stranom jedan prema drugom.
Dakle, danas svi razumiju naziv prirodnog satelita Zemlje i da je on jedini. Potraga za njegovim suputnicima ostavila je zapažen trag u povijesti astronomije i potvrdila dobro poznatu činjenicu: čovjeku uvijek nije dovoljno ono što ima. Međutim, zahvaljujući ovoj osobini došlo je do mnogih otkrića prošlog stoljeća.
